Teaching Interpreting by Distance Mode: An Empirical Study

Abstract

This paper is based on an empirical study of teaching liaison interpreting – specifically, dialogue interpreting, consecutive interpreting and sight translation – by distance mode. In this research, two groups of students were recruited – the experimental group to be taught by distance mode and a control group trained face-to-face. The training program lasted for 13 weeks or 39 hours, with three contact hours per week. The training followed the principle that no face-to-face contact with distance students was made during the training process, including the final examination. The major media used in the research included sound-only teleconferencing, telephone and the Internet. Students’ interpreting skills including language transfer and paralinguistic skills were assessed in different tests including an independent national test. The results of the research indicate that students trained by distance mode can achieve a level similar or comparable to those trained in the face-to-face manner in terms of interpreting ability and skills. The research has generated pedagogical implications for future attempts to teach interpreting by distance mode.

Keywords/Mots-clés:

• teleconferencing,
• liaison interpreting,
• off-campus,
• on-campus,
• teaching interpreting

Résumé

Cet article se fonde sur une étude empirique de l’enseignement à distance de l’interprétation de liaison, plus précisément l’interprétation de dialogue, l’interprétation consécutive et la traduction à vue. Pour cette recherche, nous avons recruté deux groupes d’étudiants : un groupe expérimental, qui devait être formé à distance, et un groupe contrôle, formé selon le mode face à face. Le stage de formation était d’une durée de 39 heures, c’est-à-dire de 13 semaines à raison de 3 heures de contact par semaine. La formation a suivi le principe selon lequel aucun contact face à face avec les étudiants à distance ne devait se produire pendant le stage, y compris à l’examen. Les principaux médias employés dans le cadre de la recherche étaient les téléconférences non visuelles, le téléphone et l’Internet. Les compétences des étudiants en interprétation, dont le transfert linguistique et les compétences paralinguistiques, ont été évaluées par des épreuves variées, y compris une épreuve indépendante de niveau national. Les résultats de cette recherche indiquent que les étudiants formés à distance sont capables d’atteindre un niveau de compétences et d’habiletés, pour l’interprétation, égal ou comparable à celui qui a été atteint par les étudiants formés selon le mode face à face. Cette recherche a des implications pédagogiques pour de futurs projets dans le domaine du téléenseignement de l’interprétation.