Creative Reading, or the New Life of Literary Works: American Instances

Abstract

The “creative reading” referred to here is an extension of the reading of literature. To be inspired by a previous text is as old as literature itself; what we wish to understand is why the (re)reading of a number of works of imagination published in the United States between 1915 and 1940 leads contemporary writers, stage or film directors, composers, illustrators, and multi-media artists to adapt or transpose them. Why these works, in particular? Some “creative readers” reveal, in their productions, scripts, projects, and interviews, the ways in which they interpret works by “classic authors” such as Theodore Dreiser, Edgar Lee Masters, Sherwood Anderson, Sinclair Lewis, and Francis Scott Fitzgerald. They also reveal how they hope to bring their spectators or readers, especially the younger ones, to share their enthusiasm and read the source texts. The role of new technology cannot be overestimated, both in artistic creation and in the circulation of information.

Résumé

La « lecture créative » à laquelle l’article qui suit fait référence constitue un prolongement de la lecture d’œuvres littéraires. Le fait de s’inspirer d’un texte antérieur est aussi ancien que la littérature elle-même. De nos jours, écrivains, metteurs en scène, compositeurs et artistes du multimédia souhaitent, par une vaste gamme d’adaptations, raviver l’intérêt pour certains classiques de la littérature américaine publiés entre 1915 et 1930, la plupart des titres de Theodore Dreiser, Edgar Lee Masters, Sherwood Anderson, Sinclair Lewis et Francis Scott Fitzgerald étant désormais considérés comme « passés de mode ». Il s’agit de se pencher sur des entrevues accordées par des « lecteurs créatifs », sur les scénarios qu’ils écrivent ou les productions qu’ils réalisent pour comprendre comment ceux-ci traduisent leur interprétation des oeuvres par l’entremise de divers médias afin d’amener des spectateurs, les jeunes surtout, à lire ou à relire les textes originaux. Le rôle des nouvelles technologies est désormais crucial, tant sur le plan de la création artistique que sur celui de la diffusion de l’information.