La Paraphrase de Sem (NH VII, 1), le Codex manichéen de Cologne et la polémique antibaptismale

Résumé

Cet article examine la polémique antibaptismale par laquelle se termine la Paraphrase de Sem (NH VII, 1), en fonction de ce que nous savons du mouvement baptiste elkasaïte et de ce que nous apprend le Codex manichéen de Cologne. À la lumière de ces sources, on peut formuler l’hypothèse que le jeune Mani a été témoin de la polémique qui a dû s’instaurer entre les membres de la communauté elkasaïte à laquelle il appartenait et ceux qui propageaient la doctrine de la Paraphrase dirigée contre leurs pratiques baptismales. Les controverses suscitées par cet écrit ont pu influencer Mani dans sa décision de quitter sa communauté et dans l’élaboration de sa doctrine antibaptismale, mais aussi, de façon plus générale, dans quelques points de l’élaboration de son système.

Abstract

This paper examines the anti-baptismal polemics with which the Paraphrase of Shem (NH VII, 1) ends, based on what we know of the Elchasaite Baptist movement and what we learn from the Manichean Codex of Cologne. In the light of these sources, it can be hypothesized that the young Mani witnessed the controversy that must have arisen between the members of the Elchasaite community to which he belonged and those who propagated the doctrine of the Paraphrase directed against their baptismal practices. The controversies generated by this writing may have influenced Mani in his decision to leave his community and in the development of his anti-baptismal doctrine, but also, more generally, in some points of his system.