Nommer le transit, fabriquer l’impasse Naming Transit, Producing Contention

Résumé

Depuis 2017, le durcissement des politiques migratoires européennes a favorisé l’émergence à Bruxelles de la catégorie des « transmigrant·es » : une population hétérogène, vulnérabilisée par l’errance et exclue des dispositifs institutionnels d’accueil. Fondé sur une enquête ethnographique menée sur le terrain bruxellois, cet article examine la manière dont les politiques migratoires façonnent la notion de transit, imposant aux individus des formes de mobilité contrainte. Nous retraçons l’émergence de cette catégorie migratoire en Belgique, ainsi que les parcours qu’elle englobe en Europe. Cette analyse interroge la catégorie en dévoilant les tensions qui traversent les discours qui la construisent : d’une part l’agentivité perçue comme abusive, et d’autre part, les contraintes étatiques, qui imposent le blocage tout comme le déplacement forcé. Plus qu’une exception logée dans les interstices des politiques migratoires, le transit devient à la fois un produit et un outil de dissuasion et un élément structurant de la réaffirmation de son système de frontières. Loin d’être une problématique exclusive à Bruxelles, elle invite à porter un regard sur la circulation de catégories de migration entre politiques européennes et contextes locaux, où s’imbriquent répression et hospitalité.

Mots-clés :

• Migrations,
• Catégories,
• Politique migratoire,
• Transmigration,
• Transmigrant·es,
• Transit

Abstract

Since 2017, the tightening of European migration policies has fostered the emergence in Brussels of the category of “transmigrants”: a heterogeneous population made vulnerable by displacement and excluded from institutional reception systems. Based on ethnographic fieldwork conducted in Brussels, this article examines how migration policies shape the notion of transit, imposing constrained forms of mobility on individuals. We trace the emergence of this migratory category in Belgium, as well as the trajectories it encompasses across Europe. This analysis critically engages with the category by revealing the tensions underlying the discourses that construct it: on the one hand, an allegedly excessive agency; on the other, state-imposed constraints that enforce both immobilisation and coerced movement. More than an exception lodged in migration policy interstices, transit becomes both a product, a contentious mechanism and a structuring element in the reaffirmation of its border regime. Far from being an issue exclusive to Brussels, this study calls for reflection on the circulation of migration categories between European policies and local contexts, where repression and hospitality intersect.

Keywords:

• Migration,
• Categories,
• Migration policy,
• Transmigration,
• Transmigrants,
• Transit