La (re)définition des mobilités privilégiées par l’administration : la catégorisation des familles immigrées comme « utiles » The Redefinition of Privileged Mobilities by the Administration: Categorizing Migrants’ Families as “Useful”

Résumé

Cet article examine la manière dont l’administration belge redéfinit, au quotidien, les mobilités migratoires dites « privilégiées » à travers la mise en oeuvre de la politique de regroupement familial. En s’appuyant sur une ethnographie menée au sein de l’Office des étrangers, administration fédérale chargée de l’application de cette politique, cette étude met en lumière le rôle central des fonctionnaires dans la construction de catégories de mobilités « désirables ». Ces dernières sont définies à travers des critères nationaux et socioéconomiques ainsi que des récits administratifs typifiés racialisant la figure du travailleur qualifié. Ces catégorisations induisent de la confiance chez les agents administratifs, ce qui se traduit par un traitement accéléré et un allégement des contrôles. Ce traitement contraste fortement avec la logique de soupçon généralement associée aux pratiques des fonctionnaires responsables du contrôle migratoire. Ainsi, cet article met en évidence le rôle structurant de l’administration dans la construction des mobilités désirables, et plus largement, dans la production de hiérarchies migratoires.

Mots-clés :

• regroupement familial,
• migration privilégiée,
• migration hautement qualifiée,
• discrétion,
• mise en oeuvre

Abstract

This article investigates how the Belgian Administration redefines so-called “privileged” mobilities through the everyday implementation of family reunification policy. Based on ethnographic fieldwork conducted within the Foreign Office (Office des étrangers), the federal agency implementing the Belgian migration policy, this study highlights the central role of street-level bureaucrats in constructing categories of “desirable” mobility. These categories are shaped by national and socio-economic criterias, as well as by administrative narratives that racialize the definition of the skilled worker. The analysis reveals that such categorizations foster trust among administrative agents, leading to faster processing and reduced scrutiny. This logic of trust stands in stark contrast to the suspicion that shapes migration control practices. By focusing on street-level implementation, this article highlights the crucial role of Administration in the construction of privileged mobilities, showing how migration hierarchies are produced from below.

Keywords:

• family reunification,
• privileged migration,
• highly skilled migration,
• discretion,
• street-level implementation