« It only takes one man to change the course of history » : mondialisation de l’entrepreneurialisme et construction des discours, une perspective africaine “It only takes one man to change the course of history”: globalisation of entrepreneurialism and construction of discourse, an African perspective

Résumé

Dans les Afriques, les programmes de soutien aux entrepreneurs se sont multipliés ces dernières années dans un contexte de forte valorisation politique de l’entrepreneuriat. Partant de l’hypothèse que cet investissement matériel et idéologique significatif conduit à une homogénéisation des récits des groupes sociaux qui y sont exposés, l’article analyse les récits de bénéficiaires de deux programmes d’entrepreneuriat. Nous nous basons sur plusieurs ethnographies et entretiens réalisés dans le cadre des programmes Enactus Maroc et le programme d’entrepreneuriat Tony Elumelu, ainsi qu’à une fouille quantitative des textes de présentation de soi des bénéficiaires rédigés lors de leur candidature au programme d’entrepreneuriat Tony Elumelu. L’analyse des présentations de soi présente des régularités thématiques ainsi qu’une tendance à l’individualisation de l’acte entrepreneurial d’une part et la construction d’une cause commune autour de « l’Afrique » d’autre part. Ces régularités s’adossent à des principes de justification largement partagés et diffus. Nous soutenons que l’homogénéisation relative des récits doit être comprise en relation aux technologies entrepreneuriales qui les ont produits. Circulant dans des réseaux institutionnels transnationaux, ces technologies jouent le rôle de passeurs, voire de producteurs, de discours légitimes sur l’entrepreneuriat. Elles contribuent en effet à transformer les manières légitimes de se présenter des néoentrepreneurs, participant ainsi à une uniformisation des pratiques discursives.

Mots-clés :

• Entrepreneurialisme,
• Afrique,
• Entrepreneurs,
• Récits,
• Technologies entrepreneuriale

Abstract

In Africa, support schemes for entrepreneurs have proliferated in recent years in a context where entrepreneurship is politically encouraged. Based on the hypothesis that this significant material and ideological investment leads to a homogenization of the stories of the social groups exposed to this process, our article analyzes the narratives of beneficiaries of two entrepreneurship programmes. It is based on several ethnographies and interviews conducted during various events organized as part of the Enactus Maroc and the Tony Elumelu Entrepreneurship Programmes, as well as a quantitative search of beneficiaries’ self-presentation texts written when they applied for the latter. Analysis of the self-presentations reveals thematic regularities and a leaning towards individualization of the entrepreneurial act, on the one hand, and the construction of a common cause around “Africa”, on the other. These regularities are rooted in widely shared and diffuse principles of justification. Finally, we argue that the relative homogenization of the narratives must be understood in relation to the technical devices that produced them. Circulating through transnational institutional networks, these technologies act as conduits, and even producers, of legitimate discourse on entrepreneurship. They transform the ways in which entrepreneurship is practised. They transform the legitimate ways in which new entrepreneurs present themselves, thereby helping to standardize discursive practices.

Keywords:

• Entrepreneurialism,
• Africa,
• Entrepreneurs,
• Narratives,
• Entrepreneurial technologies

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