Credible as Evidence? Multilayered Audience Reception of Narrative Arguments

Abstract

Building on a view of both narration and argumentation as dynamic concepts, this paper considers ways of assessing the credibility of narrative arguments constructed in empirical examples of conversational discourse. I argue that the key in any such exercise is to pay close attention to both structural and pragmatic details, particularly how conversational storytelling gets embedded in the surrounding discourse and how the way this is discursively accomplished vis-à-vis the narrators’ multilayered audience may be reflective of their argumentative goals.

Keywords:

• context,
• discourse analysis,
• evidence,
• narrative argument,
• narrative positioning,
• story credibility,
• story plausibility

Résumé

S'appuyant sur une vision à la fois de la narration et de l'argumentation en tant que concepts dynamiques, cet article examine les moyens d'évaluer la crédibilité des arguments narratifs, construits dans des exemples empiriques de discours conversationnel. Je soutiens que la clé de tout exercice de ce type est de prêter une attention particulière aux détails structurels et pragmatiques, en particulier comment la narration conversationnelle est intégrée dans le discours environnant et comment la façon dont cela est accompli discursivement vis-à-vis du public multicouche des narrateurs peut refléter leurs objectifs argumentatifs.