Abstracts
Résumé
L’homme d’affaires et homme politique britannique Edward Ellice (1783-1863) est l’un des rares seigneurs à s’être prévalu du droit de rétrocéder sa seigneurie à la Couronne pour se la faire redonner en franc et commun soccage. Il a ainsi pu vendre les terres non concédées de sa seigneurie de Beauharnois – 40 000 hectares –, ce que les règles du régime seigneurial lui interdisaient de faire. Comment cela a-t-il pu se produire ? C’est ce que l’auteur cherche ici à comprendre, en se penchant sur les aspects politiques de la commutation de tenure, les idées et les calculs d’Ellice et ses démarches pour obtenir la commutation. Il examine ensuite les conséquences de la commutation, s’interroge sur l’effet d’entraînement du geste fait par Ellice et situe finalement Beauharnois dans le contexte des politiques foncières au Bas-Canada.
Abstract
The British businessman and politician Edward Ellice (1783-1863) is one of the few seigneurs who availed himself of the right to retrocede his seigneury to the Crown in order to get it back in free and common soccage. This way, he was able to sell the unconceded lands of his seigneury of Beauharnois–more than 100,000 acres–something that was prohibited by the rules of the seigneurial system. How was this possible ? This is what the author is trying to understand by looking into the political aspects of the commutation of tenure, Ellice’s ideas and ulterior motives as well as his approach to obtaining a commutation. The author then analyzes the consequences of the commutation, questions the ratchet effect of Ellice’s gesture and finally sets Beauharnois in the context of the land policies in Lower Canada.