Grandeur et misère liées à la mise en oeuvre d’une expérience de gouvernance territoriale en milieu semi-urbain au Nouveau-Brunswick : le cas de la démarche VADA à Saint-Quentin et à Grand-Sault

Résumé

En 2007, l’Organisation mondiale de la Santé a publié un guide mondial permettant aux acteurs d’innover sur les environnements bâti et social afin d’assurer un vieillissement actif des aînés. Ce guide propose aux municipalités d’adopter l’approche « ville-amie des aînés » (VADA) en améliorant les infrastructures et les équipements mis à leur disposition ainsi que les services, notamment en matière de loisir, de santé et de transport. Notre article a pour but d’évaluer la portée des mesures mises en place par les différents acteurs sociaux de Saint-Quentin et de Grand-Sault au Nouveau-Brunswick, deux localités ayant entrepris la démarche VADA. Sur le plan théorique, notre cadrage repose sur le modèle de gérontologie environnementale qui agit sur le processus de gouvernance territoriale. Préconisant une approche qualitative, notre méthode d’analyse a consisté en la réalisation d’entrevues semi-dirigées effectuées auprès d’intervenants et de partenaires impliqués dans la démarche VADA et en la tenue de groupes de discussion auprès d’aînés. En dépit de la volonté manifestée par les élus, nos résultats révèlent que la démarche a relativement peu contribué à l’amélioration de la qualité de vie des aînés en raison de difficultés liées à l’absence d’un leadership partagé, aux nouvelles responsabilités que doivent assumer les acteurs locaux, à des problèmes de communication, de concertation et de démobilisation, mais aussi à la méconnaissance du projet, tant de la part des acteurs sociaux que des aînés, et à l’actuelle pandémie.

Mots-clés :

• vieillissement,
• VADA,
• gouvernance territoriale,
• Nouveau-Brunswick

Abstract

In 2007, the World Health Organization published a global guide on innovations to the built and social environments that would ensure active aging for seniors. This guide suggests that municipalities adopt an “age-friendly city” approach, i.e. by improving the infrastructure, equipment and services used by seniors, particularly in terms of leisure, health and transportation. This paper aims to assess the scope of the measures put in place by the various social actors of two communities that have implemented the VADA process in New Brunswick, Saint-Quentin and Grand Falls. On a theoretical level, our framework is based on the model of environmental gerontology, which acts on the territorial governance process. Advocating a qualitative approach, our analysis method consisted of conducting semi-directed interviews with stakeholders and partners involved in the VADA process and holding focus groups with seniors. Despite the aims expressed by the elected officials, our results show that the approach fell short in improving the quality of life of seniors due to difficulties related not only to a lack of shared leadership, to the new responsibilities that fell on local actors, to communication consultation and demobilization issues, but also to a lack of knowledge of the project, both on the part of social actors and seniors, and to the current pandemic.

Keywords:

• aging,
• VADA,
• territorial governance,
• New Brunswick