La foule des soldats dans La Débâcle de Zola : de l’esthétique à l’éthique The Crowd of Soldiers in Zola’s La Débâcle : from aesthetics to ethics

Résumé

Cet article se borne, dans un premier temps, à revenir sur quelques pistes d’analyse de la foule dans le roman zolien, avant de tenter d’interroger les possibles retombées de la foule sur le plan éthique. La foule zolienne, souvent « monstrueuse », et ses différentes stratégies esthétiques de mise en scène entraînent en effet des répercussions sur le plan du « savoir-vivre » des personnages. À travers l’analyse du cas exemplaire de La Débâcle de Zola, l’article se concentre sur l’éthique du personnage principal, Jean Macquart, qui se mesure en opposition à ce personnage collectif qu’est la foule.

Mots-clés:

• foule,
• xix^e siècle,
• Émile Zola,
• La Débâcle,
• éthique,
• esthétique,
• collectivité,
• soldats,
• violence,
• savoir-vivre

Abstract

First, this article will look at some of the ways in which the crowd is analyzed in the novels of Émile Zola, before attempting to examine the possible repercussions of the crowd on the ethical level. The Zolian crowd, often “monstrous,” and the different aesthetic strategies of its staging, have indeed repercussions on the level of the characters’ “savoir-vivre.” Through the analysis of the exemplary case of Zola’s La Débâcle, this paper focuses on the ethics of the main character, Jean Macquart, in opposition to the collective character of the crowd.

Keywords:

• crowd,
• 19th century,
• Émile Zola,
• La Débâcle,
• ethics,
• aesthetics,
• community,
• soldiers,
• violence,
• good manners