Le personnage de sang-froid

Résumé

La prédilection de Sand pour le personnage de sang-froid remonte à son choix, non seulement d’un pseudonyme masculin, mais aussi d’une identité masculine. Maîtriser ses passions, vertu virile à ses yeux, permet de dominer l’autre, et le personnage sandien, surtout s’il est femme, aspire avant tout à dominer. La théorie du désir mimétique élaborée par René Girard s’avère particulièrement appropriée à l’étude de cette figure hautaine, obsédée par l’imitation du modèle aristocratique que lui offre le héros cornélien, jusqu’à ce que la romancière découvre, avec Lélia, que cette rivalité mimétique ne mène qu’à la folie et à la mort. La conversion de Sand au socialisme évangélique l’engage alors à créer, avec Consuelo, un nouveau type de personnage, le personnage bon, au coeur maternel, inspiré par l’imitation du Christ. Mais ce nouveau personnage ne parvient pas à abjurer la volonté de puissance de son prédécesseur, de sorte que le personnage de sang-froid qui, de son côté, refuse de disparaître, pourrait bien être en fin de compte le personnage sandien par excellence, d’autant qu’il incarne les caractéristiques majeures du roman sandien, notamment son intellectualisme et sa facticité.

Abstract

The predilection Sand shows for self-possessed characters goes back to her decision to adopt a male identity as a writer. Self-control, according to her a masculine attribute, means power, and power is what the sandian character wants most, especially if it is a woman. René Girard’s theory of mimetic desire proves to be remarkably relevant to the understanding of these masterful characters, who are obsessed with the aristocratic, Cornelian, heroic model, until the novelist discovers, with Lélia, that such mimetic rivalry leads only to madness and death. Sand’s conversion to a religious socialism prompts her to switch to a new type, the kind-hearted, motherly character, inspired by Christ as a new model. This new type however does not succeed in eliminating the domineering propensity of its predecessor, nor the self-possessed character itself which, therefore, may be the typical sandian character after all, since it embodies the main characteristics of the sandian novel, most notably its intellectualism, and its artificiality.