L’espace dans les utopies littéraires du règne de Louis XIV

Résumé

Cette enquête sur les utopies de Foigny, Veiras, Gilbert, Fontenelle et Tyssot de Patot considère l’espace utopique à partir de points de vue successifs et complémentaires. Premièrement, c’est dans une optique narratologique que sont examinés les relations de voyages qui conduisent les découvreurs vers des territoires utopiens, et les récits de retour en Europe, pour mettre en évidence les structures viatiques et les stratégies d’authentification récurrentes qui déterminent des trajets de lectures similaires. En deuxième lieu, dans une optique géographique, on s’attache à l’analyse du lieu utopien dont la topographie et l’onomastique reflètent plus qu’une cohérence géographique, les visions ou les obsessions qui informent l’imagination des utopistes. Dans une optique politique, le troisième temps de notre étude tend à considérer l’espace comme une extension du corps social dont la perfection est projetée dans l’urbanisme et l’architecture, selon des schèmes culturels hérités et détournés : isométrie, circularité, équilibre hiérarchisé, etc. Enfin, d’un point de vue esthétique, l’enquête part de l’exemple des fleurons que constituent les palais et les temples dans les relations utopiques : espaces symboliques qui donnent à découvrir, par delà l’aporie d’un art utopien vraiment nouveau, un réemploi des modèles européens, écrire l’autre n’étant que réécrire autrement le même. Le seul espace que nous explorons jamais est celui de nos représentations.

Abstract

This inquiry into the utopias of Foigny, Veiras, Gilbert, Fontenelle, and Tyssot de Patot considers utopian space from a series of complementary points of view. First, the narratives of the voyages that took discoverers to utopian territories as well as the accounts of the return to Europe are examined from a narratological perspective in order to bring out the recurrent viatical structures and authentication strategies that direct similar reading paths. Second, a geographical perspective is used to analyze utopian space, whose topography and onomastics reflects, aside from geographical coherence, the visions and obsessions that informed the imagination of utopian writers. The third section of this article views, from a political perspective, space as an extension of society whose perfecting was projected onto urban planning and architecture according to inherited and redirected cultural schemas : isometry, circularity, hierarchically ordered equilibrium, etc. Finally, this inquiry adopts an aesthetic point of view to develop the example of the crowning glories represented by palaces and temples in utopian travel narratives. These symbolic spaces reveal, beyond the absence of a truly new utopian art, a re-use of European models, whereby writing the Other amounts to nothing more than writing the same — otherwise. The only space we never explore is that of our representations.