Introduction. L’emploi dans l’Inuit Nunangat

L’étude du travail dans l’Inuit Nunangat occupe une place à la fois cruciale et insuffisamment explorée dans les travaux interdisciplinaires sur l’Arctique. Si de nombreuses recherches ont été consacrées aux questions de souveraineté, de changements environnementaux, de gouvernance autochtone et d’extraction des ressources, une analyse soutenue des réalités vécues du travail inuit, de l’emploi et de la participation économique dans le Nord contemporain reste comparativement rare (Southcott et al. 2022). Ce numéro thématique vise à combler cette lacune en mettant au premier plan les expériences inuit du travail, la mobilité de la main-d’oeuvre, les relations entre les institutions et les travailleurs inuit et qallunaat, ainsi que les transformations des milieux de travail, avec une attention particulière accordée au Nunavut et au Nunavik. Les contributions rassemblées ici sont issues de discussions amorcées lors d’une séance organisée dans le cadre du ArcticNet’s Annual Scientific Meeting, à Ottawa, en décembre 2024. Cette session a réuni des chercheurs et chercheuses, des praticiens et praticiennes communautaires, des personnes professionnelles des politiques publiques et des organisations inuit afin de réfléchir aux transformations contemporaines du travail et de l’emploi dans l’Inuit Nunangat. Les échanges ont mis en lumière la nécessité d’une recherche interdisciplinaire ancrée dans les communautés, capable de répondre à l’évolution rapide du paysage politique et économique de l’Arctique, tout en donnant une voix aux perspectives et aux priorités inuit. Ce numéro thématique paraît à un moment particulièrement opportun. Dans l’ensemble de l’Arctique, un regain d’attention géopolitique envers la sécurité du Nord a intensifié l’intérêt international pour la région. Les préoccupations croissantes relatives à la souveraineté, à la présence militaire et aux infrastructures stratégiques reconfigurent les priorités politiques et économiques des juridictions nordiques. Parallèlement, l’autonomie des Inuit et des peuples autochtones demeure contestée dans différents contextes arctiques, notamment au Groenland, où les débats en cours sur la gouvernance, l’extractivisme et l’influence internationale soulèvent des questions plus larges sur l’avenir de l’autodétermination autochtone dans le monde circumpolaire (Vold and Inutiq 2026). Ces dynamiques se répercutent dans l’Inuit Nunangat, où les enjeux de travail et de participation économique sont de plus en plus liés à ces transformations géopolitiques d’envergure. À ces préoccupations sécuritaires s’ajoute une course de plus en plus effrénée aux ressources nordiques. Les gouvernements et les industries recentrent leur attention sur l’exploitation minière, l’énergie, les corridors maritimes et le développement des infrastructures dans l’ensemble de l’Arctique, présentant le développement économique du Nord comme un impératif à la fois stratégique et économique. Comme des études récentes l’ont montré, ces dynamiques tendent à ramener la compréhension des économies arctiques au seul prisme du travail salarié et des industries extractives (Rodon et al. 2025 ; Coates 2026). De tels récits peuvent occulter ou marginaliser des formes alternatives d’activité économique qui demeurent fondamentales pour le mode vie et le bien-être des Inuit, notamment les activités liées au territoire, la production culturelle et les économies mixtes de subsistance (Hall 2021). Comme nous le rappellent Inutiq, King et Fox (2024), les cadres politiques dominants rendent souvent invisibles ces formes de travail, en dépit de leur importance centrale pour la résilience des communautés et la reproduction sociale. Un examen critique de l’emploi dans l’Inuit Nunangat exige donc une attention portée non seulement aux marchés du travail formels, mais aussi aux relations économiques plus larges qui soutiennent le mode de vie inuit. Au Nunavut, les discussions récentes entourant une dévolution plus complète des pouvoirs du gouvernement fédéral soulèvent des questions importantes concernant l’emploi inuit et le développement de la main-d’oeuvre. La dévolution est susceptible de redistribuer l’autorité et les opportunités d’emploi au sein de la gouvernance territoriale, tout en révélant des tensions liées …

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