The collaboration of James Mutch and Franz Boas, 1883-1922 La collaboration de James Mutch et Franz Boas, 1883-1922

Abstract

James Mutch, whaler and manager of the Scottish whaling station at Kekerten in Cumberland Sound, assisted Franz Boas in his field study of Inuit culture from 1883 to 1884. Subsequently, the two men carried out an extensive correspondence, lasting over thirty years. At Boas invitation, Mutch made three collections of ethnographic material for the American Museum of Natural History, which allowed Boas to publish two major works on Inuit material and intellectual culture without venturing north again. Mutch’s contribution to our knowledge of Inuit culture has never been described and has therefore gone unrecognised.

Résumé

James Mutch, baleinier et gérant du petit port baleinier écossais de Kekerten, situé dans le chenal de Cumberland, avait apporté son aide à Franz Boas lorsque celui-ci effectuait son étude de terrain de la culture inuit entre 1883 et 1884. Par la suite, les deux hommes entretinrent une abondante correspondance, qui dura plus de 30 ans. À la suggestion de Boas, Mutch rassembla trois collections de matériel ethnographique pour l’American Museum of Natural History, qui permirent à Boas de publier deux ouvrages majeurs sur la culture matérielle et intellectuelle des Inuit sans avoir à s’aventurer de nouveau dans le Nord. La contribution de Mutch à notre connaissance de la culture inuit n’a jamais été décrite et, donc, n’a jamais été reconnue.