Enseigner l’éthique : trousseau de clés et boîte à outils

Résumé

Cet article entend montrer que le véritable enseignement de l’éthique doit s’effectuer avec des études de cas difficiles où s’affrontent des valeurs contraires et que, pour ce faire, le jugement moral requiert de convoquer tout l’héritage des théories morales, aussi bien les théories du bien que celles du devoir, des conséquences ou de la vertu. La comparaison de trois positions philosophiques (celle de Michel Meyer, de John Dewey et de Paul Ricoeur) permet d’étayer ce nécessaire pluralisme moral. Pour ces penseurs, il ne faut pas considérer notre héritage moral comme une série de doctrines séparées et antagonistes, mais plutôt comme une boîte à outils ou un trousseau de clés à disposition, à utiliser en fonction de la nature des problèmes auxquels on est confronté dans des études de cas. Chacune de ces perspectives envisage toutefois, à sa manière propre, l’usage de ces clés ou de ces outils. Meyer se demande quelle clé convient pour ouvrir quelle serrure. Dewey propose de mobiliser tous les outils de la boîte pour chaque cas. Ricoeur, enfin, suggère un mode d’emploi à trois clés, mobilisables dans un certain ordre. Proposer ces repères pour un enseignement de l’éthique exige toutefois de s’assurer que sont conjurés l’éclectisme, le relativisme et le laxisme.

Mots-clés :

• éthique,
• théories morales,
• jugement,
• Dewey,
• Ricoeur,
• Meyer

Abstract

This article intends to show that the true teaching of ethics must be carried out on hard cases where contrary values clash and that, to do this, moral judgment requires summoning the entire heritage of moral theories, both theories of good as those of duty, consequences or virtue. The comparison of three philosophical positions (that of Michel Meyer, John Dewey and Paul Ricoeur) makes it possible to support this necessary moral pluralism. For these thinkers, we should not consider our moral heritage as a series of separate and antagonistic doctrines, but rather as a bunch of keys or a toolbox available to use, depending on the nature of the problems faced. Each of these perspectives, however, considers the use of these tools or these keys in its own way. Meyer wonders which key is suitable for opening which lock. Dewey suggests trying every tool with each case. Ricoeur, finally, suggests a dialectic approach with three keys, which can be used in a certain order. Proposing these benchmarks for teaching ethics, however, requires ensuring that eclecticism, relativism and laxity are warded off.

Keywords:

• ethics,
• moral theories,
• judgment,
• Dewey,
• Ricoeur,
• Meyer