La religion, fer de lance de l’aide aux démunis dans la communauté protestante montréalaise au XIXe siècle et au début du XXe siècle

Résumé

Un mélange de devoir chrétien, d’évangélisme et de pensée libérale formait la base sur laquelle reposait le réseau charitable protestant qui s’est graduellement mis en place à Montréal au XIX^e et au début du XX^e siècle. La religion était ainsi au coeur de l’activité des organismes de bienfaisance laïques, et son importance a crû tout au long du XIX^e siècle grâce aux efforts de plus en plus significatifs des Églises protestantes et des protestants évangéliques pour atteindre les pauvres au moyen de l’assistance et de services éducatifs. Cet article jette d’abord un regard général sur ces développements. Puis, on y réserve une attention plus particulière à l’Église anglicane et à l’auberge qu’elle a ouverte pour les immigrants en 1895; enfin, on s’attache au travail de la Old Brewery Mission et de la Welcome Hall Mission, deux missions évangéliques qui ont fourni de l’assistance et porté le message évangélique aux itinérants, aux alcooliques et aux familles pauvres, car leurs missionnaires étaient convaincus que la foi peut sauver des âmes, reconstruire les vies et mettre fin à la pauvreté.

Abstract

The social service network that was slowly developing in the XlXth and early XXth centuries in protestant Montreal was influenced by a mixture of Christian duty, evangelism and liberal ideology. Religion was thus key to the work of secular charities, and its importance grew over the century as mainstream Protestant and Evangelical churches increased their efforts to reach the poor and extend aid and educative services. This article will look at these developments in general and then examine, in more detail, the Anglican church's settlement house for immigrants, opened in 1895. The article will also highlight the work of the Old Brewery Mission and the Welcome Hall Mission, two Evangelical organizations whose mission strove to extend relief to the homeless, to alcoholics and to poor families, confident in the power of religion to save souls, change lives and eliminate poverty.