Les mutations du débat public en ligne Changes in the Online Public Debate

Résumé

Si depuis le milieu des années 1990, Internet a principalement été perçu comme un outil au service de la démocratie, c’est davantage son impact négatif sur le débat public qui a été mis en avant dans les médias durant ces dernières années. Cette évolution des imaginaires collectifs d’Internet nous invite à dépasser une analyse binaire « apports/limites » de ses enjeux sociopolitiques pour réfléchir à la manière dont il reconfigure les pratiques et les formes du débat public en fonction de normes qui lui sont propres. Dans cet article, sept éléments constitutifs de la culture de débat en ligne sont passés au crible : le remplacement des gatekeepers traditionnels par les algorithmes des moteurs de recherche et des réseaux sociaux, la disparition des arguments d’autorité au profit d’indicateurs de popularité, l’ancrage des pratiques politiques dans les discussions du quotidien, la dimension identitaire du partage d’information, les formes push button d’expression citoyenne, les mécanismes d’autoconviction et la privatisation des instances de régulation des contenus. Ces mutations posent de nouveaux défis à l’éducation aux médias et à l’information, que les professionnels des systèmes d’information seront certainement appelés à relever dans un futur proche.

Abstract

Since the mid-1990s, the Internet has been perceived as a tool to support democracy. However, recently the media has paid more attention to its negative impact on public debate. The evolution of the collective imagination of the Internet requires that we go beyond the simple binary analysis (“advantages/limits”) of its sociopolitical issues and think about how it shapes the practices and forms of public debate according to its own standards. Seven aspects of online debate are systematically analysed in this article: the replacement of the traditional gatekeepers by the algorithms developed by search engines and social media, the disappearance of authority-based arguments that are driven by popularity indicators, the anchoring of political practices in daily discussions, the identity issues associated with information-sharing, the “push button” forms of citizen expression, the mechanisms of self-belief, and the privatisation of regulatory bodies. These changes have had an impact on media and information education that information systems professionals will have to consider in the future.