High-stakes Recordkeeping and Relationality: Conversations from the Sex Work Activist Histories Project Archivage à enjeux élevés et relationnalité : conversations du Sex Work Activist Histories Project

Abstract

The Sex Work Activist Histories Project (SWAHP) is an interdisciplinary research and recordkeeping initiative to record and disseminate the radical knowledges, activist expertise, and important social movement histories created by activists connected to the Canadian sex worker rights movement. This paper explores how stakeholders of SWAHP work together ethically, and maintain good relations with each other when engaging in what we call high-stakes recordkeeping. Our discussions consider both the divergences or differences between academic and non-academic project partners, our convergence or common ground, and the bridges we have built between academic and non-academic concerns and practices to establish and develop methodologies and practices that inform SWAHP’s ongoing collaborations and sex-work activist histories, archives, and related activisms. We consider how to be mutually accountable to our varied and complex analytical and affective positionalities in the specific context of working ethically and relationally in high-stakes recordkeeping. We conclude by considering the relevance of these lessons to other contexts of community-led archiving and research. This paper is a lightly edited transcript of the speaker notes from a 2021 CAIS/ACSI (Allard, Ferris, Lebovitch, Clamen, and Hughes, 2021) panel presentation. Project partners are identified individually in their article sections to share, highlight, and preserve what is unique about each project partners’ perspective and voice, and to make explicit how we work together.

Keywords:

• community archiving,
• sex work activism,
• high-stakes recordkeeping,
• anti-violence feminisms,
• relationality

Résumé

Le Sex Work Activist Histories Project (SWAHP) est une initiative interdisciplinaire de recherche et d'archivage visant à enregistrer et à diffuser les connaissances radicales, l'expertise militante et les histoires importantes des mouvements sociaux créées par des militants liés au mouvement canadien pour les droits des travailleuses du sexe. Cet article explore la manière dont les parties prenantes de SWAHP travaillent ensemble de manière éthique et entretiennent de bonnes relations les unes avec les autres lorsqu'elles s'engagent dans ce que nous appelons l'archivage à enjeux élevés. Nos discussions tiennent compte à la fois des divergences ou des différences entre les partenaires de projet académiques et non académiques, de notre convergence ou terrain d'entente, et des ponts que nous avons construits entre les préoccupations et pratiques académiques et non académiques pour établir et développer des méthodologies et des pratiques qui éclairent les collaborations au cours de SWAHP et les histoires, archives et militantismes liés au travail du sexe. Nous réfléchissons à la manière d’être mutuellement responsables de nos positions analytiques et affectives variées et complexes dans le contexte spécifique du travail éthique et relationnel dans la tenue de dossiers à enjeux élevés. Nous concluons en considérant la pertinence de ces leçons dans d’autres contextes d’archivage et de recherche communautaires. Cet article est une transcription légèrement éditée des notes du conférencier d'une présentation du panel CAIS/ACSI 2021 (Allard, Ferris, Lebovitch, Clamen et Hughes, 2021). Les partenaires du projet sont identifiés individuellement dans les sections de leurs articles pour partager, mettre en évidence et préserver ce qui est unique dans le point de vue et la voix de chaque partenaire du projet, et pour expliciter la manière dont nous travaillons ensemble.