Abstracts
Abstract
This study explores how cooperative education (co-op) influences international students’ decisions to immigrate to Canada. Semi-structured interviews were conducted with 25 former international students who graduated from the University of Waterloo’s co-op program between 2014 and 2022. Through a thematic analysis of transcripts, we identified co-op’s impact on immigration through school-to-work transitions. Participation in co-op enhanced skill development, clarified career preferences and pathways, and strengthened professional networks, resulting in early post-graduation employment, sometimes with a previous co-op employer. Most participants reported that their Canadian employment motivated their application for permanent residency, with some altering their initial plans to return to their home countries. However, immigration intentions were moderated by perceived barriers in Canada’s immigration system, sociocultural factors, and aspirations for opportunities abroad. These findings highlight the pivotal role of co-op in supporting Canada’s talent import strategy.
Keywords:
- cooperative education,
- international students,
- immigration,
- school-to-work transition,
- Canada
Résumé
La présente étude examine comment l’enseignement coopératif influence la décision d’anciens étudiants internationaux d’immigrer au Canada. Des entretiens semi-structurés ont été menés auprès de 25 anciens étudiants internationaux, diplômés du programme d’enseignement coopératif de l’Université de Waterloo entre 2014 et 2022. Une analyse thématique des transcriptions a mis en évidence que l’enseignement coopératif influe sur la décision d’immigrer en agissant sur la transition études-travail. La participation à ce programme a favorisé le développement de compétences, clarifié les préférences de carrière ainsi que les trajectoires professionnelles, et renforcé les réseaux professionnels, favorisant ainsi une insertion professionnelle rapide après l’obtention du diplôme, parfois auprès d’un ancien employeur de stage coopératif. La plupart des participants ont indiqué que l’emploi obtenu au Canada a motivé leur demande de résidence permanente, certains ayant même revu leur intention initiale de retourner dans leur pays d’origine. Toutefois, les intentions d’immigration ont été nuancées par la perception d’obstacles dans le système d’immigration canadien, par des facteurs socioculturels et par des aspirations pour des débouchés à l’étranger. Ces résultats mettent en lumière le rôle pivot de l’enseignement coopératif pour soutenir la stratégie du Canada visant à attirer des talents internationaux.
Mots-clés :
- enseignement coopératif,
- étudiants internationaux,
- immigration,
- transition études-travail,
- Canada