Graduate Student Perceptions of the Effectiveness of Individual Development Plans

Abstract

Individual development plans (IDPs) are increasingly being used in higher education to provide personalized guidance to students that can foster a more purposeful and productive education experience. In this study, we document the graduate student’s perspective on the effectiveness of the IDP based on responses from students in course- and thesis-based masters and doctoral programs in science and social science. Informational interviews and mentor meetings were seen as the most useful components of the IDP. Students also felt that the IDP had helped them with many career development activities, but they also highlighted several challenges. Findings from a content and thematic analysis provide insight for those interested in implementing the IDP at their own institution.

Keywords:

• individual development plans,
• IDP,
• professional development,
• skills training,
• graduate students,
• informational interview

Résumé

Les plans de développement individuel (PDI) sont de plus en plus utilisés dans l’enseignement supérieur pour fournir aux étudiants des conseils personnalisés susceptibles de favoriser une expérience éducative plus utile et plus productive. Dans cette étude, nous documentons le point de vue des étudiants diplômés sur l’efficacité des PDI, en nous basant sur des réponses venant d’étudiants de programmes de maîtrise (professionnelle ou recherche) et de doctorat en sciences et sciences sociales. Les entrevues d’information et les rencontres avec les mentors étaient considérées comme les éléments les plus utiles des PDI. Les étudiants ont également estimé que les PDI les avaient aidés dans de nombreuses activités de développement de carrière, mais ils ont aussi souligné plusieurs défis. Les résultats fondés sur des analyses de contenu et thématiques fournissent un aperçu à ceux qui souhaitent mettre en œuvre des PDI dans leur propre établissement.

Mots-clés :

• Plans de développement individuel,
• développement professionnel,
• acquisition de nouvelles connaissances,
• étudiants aux cycles supérieurs,
• entrevue d’information