Situation in Special Education: Interaction between Teachers and Children Who Have Intellectual Disability and Who Display Challenging Behaviours

Abstract

Interactions between staff and individuals with intellectual disability have been shown to influence the development or maintenance of challenging behaviours among the latter. Given the implications of these observations, the present study sought to describe special education teachers’ responses to challenging behaviours displayed by their pupils. Eight teachers and 12 children with intellectual disability who manifested challenging behaviours were observed over the course of 6 months. Teachers completed questionnaires regarding their emotional reactions to, and understanding of, challenging behaviours. They also reported their behavioural and emotional responses to challenging behaviours described in vignettes. The combination of observation and questionnaires provided a more comprehensive understanding of teacher’s attitudes towards challenging behaviours. Results indicated a discrepancy between reported and observed behaviours. Teachers preferred verbal interventions or not responding to challenging behaviours. The analysis of interactions between teachers and their pupils highlighted relationships between emotions, attributions and several behaviours.

Keywords:

• attitude,
• attribution,
• challenging behaviour,
• emotions,
• observation,
• teachers

Résumé

Les études ont démontré que les interactions entre les intervenants et les personnes ayant une déficience intellectuelle peuvent avoir un effet sur le développement ou le maintien des troubles du comportement chez ces dernières. Considérant la portée de ce constat, la présente étude propose une analyse descriptive des réactions des enseignants travaillant dans des classes spéciales face aux comportements problématiques de leurs élèves. Huit enseignants et 12 enfants ayant une déficience intellectuelle et présentant des troubles du comportement ont été observés pendant une période de 6 mois. Des questionnaires ont été administrés aux enseignants afin de recueillir de l’information concernant leurs émotions face aux troubles du comportement et la compréhension qu’ils en avaient. Des mises en situation portant sur le type d’intervention utilisée en réponse aux comportements problématiques et les émotions ressenties dans cette situation ont également été administrées. L’observation associée aux questionnaires a permis une compréhension plus globale des attitudes des enseignants envers les troubles du comportement. Les résultats démontrent que les comportements observés diffèrent des comportements rapportés. Il apparaît que les enseignants favorisent les interventions verbales ou n’interviennent pas face aux troubles du comportement. L’analyse des interactions entre les enseignants et leurs élèves met en évidence le lien existant entre les émotions, les attributions et plusieurs comportements.

Mots-clés :

• attitude,
• attribution,
• comportements problématiques,
• émotions,
• observation,
• enseignants