Setting the Stage A Critical Analysis of Performance-Based Approaches to Library Instruction

Abstract

Within scholarly and professional LIS literature, researchers and practitioners have applied the language, theory, and practices of stage performance to the context of academic library instruction. Recognizing the power of discourse in shaping professional norms and values, I wonder: How might the widespread presence of performance-based approaches to library instruction impact assumptions and expectations of those librarians who provide it? To better identify, interrogate, and imagine the implications of this discourse, this article first provides a review of the scholarship that has contributed to and resisted the phenomenon of library-instruction-as-performance, drawing upon the work of researchers who have engaged with theatrical, dramatic, or comedic approaches to library instruction. Using content analysis and close reading, I then analyze recent academic library conference programs to further understand how this thinking has been brought to life through professional development opportunities. Upon discovering a cluster of emotional themes within these texts, I follow how the discourse of performance in library instruction intersects with the concept of emotional labour in libraries, exploring how performance-based approaches can both demand emotional labour from and provide emotional reprieve to instruction librarians. In doing so, I focus on the interplay of professional discourse in library instruction and behavioural expectations of librarians—including their emotional expressions—to better understand how these phenomena co-exist and reinforce one another.

Keywords:

• emotional labour,
• instruction as performance,
• library instruction

Résumé

Dans la littérature scientifique et professionnelle sur les sciences de l'information et de la communication, les chercheuses.eurs et praticien.ne.s ont appliqué le langage, la théorie et les pratiques des arts de la scène au contexte de l'enseignement universitaire en bibliothéconomie. Reconnaissant le pouvoir du discours dans le façonnement des normes et des valeurs professionnelles, je m'interroge : Comment la présence généralisée d'approches de la formation en bibliothéconomie basées sur la performance scénique peut-elle avoir un impact sur les hypothèses et les attentes des bibliothécaires qui la dispensent ? Pour mieux identifier, interroger et imaginer les implications de ce discours, cet article propose d'abord un examen des travaux qui ont tant contribué que résisté au phénomène de la formation en bibliothéconomie en tant que performance, en s'appuyant sur les travaux des chercheuses.eurs qui se sont engagé.e.s dans des approches théâtrales, dramatiques ou comiques de la formation en bibliothéconomie. En utilisant l'analyse de contenu et la lecture attentive, j'analyse ensuite les programmes de conférences récentes en bibliothéconomie universitaire pour mieux comprendre comment cette pensée a été concrétisée via des opportunités de développement professionnel. Après avoir découvert un ensemble de thèmes émotifs dans ces textes, j'observe la façon dont le discours de la performance dans la formation en bibliothéconomie recoupe le concept de travail émotionnel dans les bibliothèques, en explorant la façon dont les approches basées sur la performance peuvent à la fois exiger un travail émotionnel de la part des bibliothécaires chargés de la formation tout en leur fournissant un répit émotionnel. Ce faisant, je me concentre sur l'interaction entre le discours professionnel dans la formation en bibliothéconomie et les attentes comportementales des bibliothécaires, y compris leurs expressions émotives, afin de mieux comprendre comment ces phénomènes coexistent et se renforcent l'un l'autre.

Mots-clés :

• enseignement en bibliothèque,
• enseignement en tant que performance,
• travail émotionnel