Repenser l’histoire : un petit arbre généalogique du spectralisme Rethinking History: A Little Family Tree of Spectralism

Résumé

Cet article examine le rôle jusqu’alors non reconnu joué par les expérimentateurs américains dans l’histoire de la musique spectrale, en considérant les relations entre Edgard Varèse, John Cage, Morton Feldman et James Tenney, et qu’ils entretenaient avec Jean-Claude Risset, François Bayle, Hugues Dufourt et Gérard Grisey. L’exploration historiographique, qui s’appuie sur une correspondance inédite, suggère que l’attitude spectrale est apparue simultanément des deux côtés de l’Atlantique dans les années 1970, à partir de sources et de géniteurs communs ; son émergence peut être attribuée en partie à l’étendue de l’influence de Varèse, qui a été bien démontrée, ainsi qu’à la portée des innovations de Tenney, qui ne l’a pas été. L’influence de Feldman, largement absente des études antérieures sur Tenney et la musique spectrale, est réexaminée. Malgré leurs points de vue communs sur la musique, c’est Feldman qui a ardemment défendu la reconnaissance d’une tradition musicale expérimentale désormais indissociable de l’Europe ou de l’Amérique. Si Tenney partageait en privé la position de Feldman, il a finalement adopté une position isolationniste, occultant cette histoire.

Mots-clés :

• Morton Feldman,
• James Tenney,
• Edgard Varèse,
• Gérard Grisey,
• spectralisme

Abstract

This article considers the previously unacknowledged role played by the American experimentalists in the history of spectral music, looking at the direct relations of Edgard Varèse, John Cage, Morton Feldman, and James Tenney, and in relation to figures including Jean-Claude Risset, François Bayle, Hugues Dufourt, and Gérard Grisey. Historiographic exploration, drawing on unpublished correspondence, suggests that the spectral attitude emerged in the 1970s on both sides of the Atlantic simultaneously, from common sources and progenitors; its emergence may be attributed in part to Varèse’s influence, which has been well-demonstrated, and also to Tenney’s innovations, which have not. The influence of Feldman, largely absent from previous studies of Tenney and spectral music, is re-examined. Despite their mutually-held views on music, only Feldman argued for the recognition of an experimental musical tradition that was no longer identifiable as European or American. Tenney privately concurred with Feldman’s stance, yet he ultimately adopted an isolationist position, obscuring this history.

Keywords:

• Morton Feldman,
• James Tenney,
• Edgard Varèse,
• Gérard Grisey,
• spectralism

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