Prendre pied dans la tradition : écologie et performance généalogique chez les Noons (Sénégal) Gaining a Foothold in Tradition: Ecology and Genealogical Performance among the Noons (Senegal)

Résumé

Cet article propose une réflexion interdisciplinaire sur les déclinaisons contemporaines de l’oralité à travers l’étude du mbilim, performance dansée propre à la communauté noon du Sénégal. En articulant anthropologie de la performance, ethnomusicologie et recherche-création, il examine comment les rythmes dansés et tambourinés constituent des vecteurs de transmission identitaire, inscrivant chaque individu dans une mémoire familiale, territoriale et symbolique. Loin d’une conception strictement sonore de l’oralité, le texte met en lumière une oralité incarnée, où la danse devient archive vivante et lieu de reconfiguration sociale. L’usage de technologies numériques de captation du mouvement permet de rendre visible cette mémoire gestuelle et d’en modéliser les logiques internes. Ce travail, fondé sur quinze années de terrain et de collaboration avec les performeurs, invite à repenser l’oralité non comme survivance du passé, mais comme dynamique vivante d’affirmation identitaire, sensible aux évolutions du contexte social, culturel et technologique.

Mots-clés :

• performance,
• danse,
• mbilim,
• savoirs,
• généalogie,
• écologie,
• tradition orale,
• Sénégal,
• ethnomusicologie

Abstract

This article offers an interdisciplinary reflection on contemporary forms of orality through the study of mbilim, a danced performance specific to the Noon community in Senegal. Drawing on performance anthropology, ethnomusicology, and practice-based research, it examines how danced and drummed rhythms serve as vectors of identity transmission, embedding each individual within a familial, territorial, and symbolic memory. Moving beyond a strictly sonic understanding of orality, the text highlights an embodied orality in which dance becomes a living archive and a site of social reconfiguration. The use of digital motion capture technologies makes this gestural memory visible and helps model its internal logic. Based on fifteen years of fieldwork and close collaboration with performers, this research invites us to rethink orality not as a remnant of the past, but as a living dynamic of identity assertion—responsive to changes in social, cultural, and technological contexts.

Keywords:

• performance,
• dance,
• mbilim,
• knowledge,
• genealogy,
• ecology,
• oral tradition,
• Senegal,
• ethnomusicology

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