Qu’est-ce que l’oeuvre ? Sur les enjeux de l’exposition, la distribution et la préservation des installations vidéographiques et filmiques What is the work? On the challenges of exhibiting, distributing, and preserving video and film installations

Résumé

La nature variable de nombreuses oeuvres d’art contemporain nécessite que celles-ci soient abordées comme des continuums. C’est donc l’étude de l’entièreté de leur cycle de vie qui permet de mieux saisir en quoi elles consistent, conceptuellement et matériellement. Dans cet article, nous proposons une approche qui permet de tenir compte de la nature changeante des oeuvres d’arts médiatiques et qui permet également de documenter la formation de leur identité. Dans un second temps, cette approche est illustrée à l’aide d’une figure de cas, soit l’oeuvre As the Hammer Strikes (A Partial Illustration) (1982) de l’artiste canadien John Massey. La reconstruction du cycle de vie de cette oeuvre permet de montrer à quel point chacune de ses expositions, chacune de ses versions, mais aussi sa circulation dans le monde de l’art et sa préservation ont contribué à définir ce qu’est As the Hammer Strikes (A Partial Illustration).

Mots-clés :

• John Massey,
• art contemporain,
• arts médiatiques,
• préservation,
• exposition,
• pérennité

Abstract

The variable nature of many contemporary artworks requires that they be treated as continuums. Thus the best way of grasping their identity, both conceptually and materially, is to study the entirety of their life cycle. In this article, we propose an approach that takes into account the fluid nature of media artworks, and at the same time allows the formation of their identity to be documented. This approach is illustrated by way of a case study of the work As the Hammer Strikes (A Partial Illustration) (1982) by Canadian artist John Massey. A reconstruction of this work’s life cycle allows us to demonstrate how this work came to define itself through each of its showings and evolving versions, and also through its circulation in the art world and its preservation.

Keywords:

• John Massey,
• contemporary art,
• media arts,
• preservation,
• exhibition,
• permanency