One Fusion Among Many: Merging Bali, India, and the West through Modernism Une fusion parmi d’autres : réunir Bali, l’Inde et l’Occident à travers le modernisme

Abstract

The relationship between world music traditions and modernist art music in the European tradition is often explored in composers’ musical fusions, but the motivations and aesthetics of such works often receive less notice than those grounded in post-modern (minimalist, popular music) approaches. In this essay the author asserts a particular relationship between rigorous modern composition technique and the highly rational patterning of Indonesian and Indian music, and follow this with analysis of Unstable Centre/Puser Belah (2003) a work composed for two simultaneous Balinese gamelan. The analysis demonstrates fusion at detailed levels of pattern and structure, but the article closes with a self-critical assessment of the venture.

Keywords:

• ethnomusicology,
• modernism,
• Balinese music,
• Indian music

Résumé

Le rapport entre les traditions musicales du monde et la musique de concert moderniste de tradition européenne est souvent exploré dans des fusions musicales proposées par des compositeurs, mais les motivations et les esthétiques de ces oeuvres reçoivent souvent moins d’attention que celles qui s’imprègnent d’approches postmodernes (qu’elles soient minimalistes ou d’affiliation populaire). Dans cet article, l’auteur affirme un rapport entre certaines techniques rigoureuses de la musique contemporaine occidentale et les organisations cycliques, très rationnelles, de la musique indonésienne et indienne. Il poursuit avec une analyse de Unstable Centre/Puser Belah (2003), une oeuvre que l’auteur a composée pour deux orchestres gamelan simultanés. L’analyse démontre une fusion sur les plans du cycle et de la structure, mais l’article se termine par une évaluation autocrique du projet.

Mots-clés :

• ethnomusicologie,
• modernisme,
• musique balinaise,
• musique indienne