Curran Georgia, Linda Barwick, Valerie Napaljarri Martin, Simon Japangardi Fisher et Nicolas Peterson (dir.), 2024, Vitality and Change in Warlpiri Songs. Sydney, Sydney University Press, 340 p.

Cet ouvrage collectif, sous la direction de l’anthropologue Georgia Curran, découle d’une collaboration étroite qui s’est échelonnée sur plusieurs décennies entre les Warlpiri du désert central australien et des chercheurs, anthropologues, linguistes et musicologues. Son principal objectif est de participer à la vitalité des chants rituels warlpiri et à leur transmission intergénérationnelle, notamment en mettant en valeur les matériaux d’archives autour de ces chants et des savoirs connexes. Chacun des chapitres examine une dimension de la tension entre la continuité de la tradition, l’inévitabilité du changement et les défis pour maintenir vivantes et vibrantes ces traditions musicales et rituelles riches, complexes et dynamiques. Dans la tradition warlpiri, comme ailleurs en Australie, les chants rituels sont l’expression et la manifestation du Jukurrpa (ou Dreaming), l’ordre cosmologique atemporel où se fusionnent et se déploient le passé, le présent et le futur à travers les actions des Êtres ancestraux (p. 5). Ces chants sont accompagnés de récits, de danses, de peintures et de décorations corporelles ainsi que d’objets sacrés qui, réunis, forment des ensembles rituels racontant les pérégrinations des Êtres ancestraux. Ces derniers, en voyageant tels les nomades d’autrefois, ont créé les lieux qui forment un territoire et que les Aborigènes appellent « Country » au fondement des identités individuelles et collectives. Comme cela est exposé dans les chapitres, ces chants, les savoirs rituels et les « Country » auxquels ils sont associés sont sous l’autorité et la responsabilité des kirda et des kurdungurlu, selon un système de patrimoitiés à huit sous-sections ; les versets chantés encodent des savoirs détaillés sur les lieux d’un territoire donné ainsi que sur la parenté, la cosmologie et les pouvoirs de transformation des Êtres ancestraux. Au fil des chapitres, et selon les cas analysés, les difficultés de transcription et de traduction de ces chants sont mises au jour : le « hard language » ou « song language » de certains, connu des seuls initiés aujourd’hui décédés ; la qualité moindre de certains enregistrements remontant aux années 1960-1970 ; ou encore la disparation des aînés et, avec eux, la perte des savoirs rituels. Le chapitre 1 présente dans les grandes lignes le contexte rituel et musical warlpiri, d’hier à aujourd’hui. Un premier tableau (p. 9-10) présente les sept types de chants et de cérémonies discutés dans l’ouvrage, dont les rites initiatiques (Kurdiji), les rites de résolution de conflit (Jardiwanpa), les cérémonies pour des événements publics (Purlapa), les chants et cérémonies réservés aux hommes (Parnpa) et ceux réservés aux femmes (Yawulyu). Un autre tableau (p. 12-14) illustre le degré de vitalité actuel de chacun des types de chants selon le modèle en douze critères élaboré par Catherine Grant (2014) et confirme que les chants warlpiri sont menacés. Les barrières à la transmission intergénérationnelle sont diverses et discutées dans la majorité des chapitres : les changements dans le mode de vie et la conception du monde, bref, la modernisation ; la perte des savoirs détaillés sur les lieux du territoire ; la perte, chez les jeunes, de la pertinence des cérémonies et de leur efficacité ; la diminution du nombre d’aînés, détenteurs des savoirs rituels ; etc. (p. 15-16). Le chapitre 2, écrit en collaboration avec PAW Media, passe en revue les initiatives des Warlpiri au fil des dernières décennies pour constituer des fonds d’archives, au sein même des communautés, pour assurer la documentation, la transmission et la pérennité des chants cérémoniels et des savoirs associés, ainsi que pour explorer de nouveaux espaces et médium d’expression et d’affirmation de l’identité et des savoirs warlpiri. Les chapitres 3 …

Access to this article is restricted to subscribing institutions and individuals; only the abstract or an excerpt is displayed.

Please view our access options for more information.

Access options