“The First White Mother in America” Guðríðr Þorbjarnardóttir, Popular History, Firsting, and White Feminism Guðríðr Þorbjarnardóttir « La première mère blanche en Amérique » : histoire populaire, firsting et féminisme blanc

Abstract

This article takes Ásmundur Sveinsson’s statue "The First White Mother in America" as a starting point. With reference to this work, its several later casts, and three illustrative examples from recent popular history writing, the article demonstrates how popular representations of the statue's subject, Guðríðr Þorbjarnardóttir, frequently reinforce traditions rooted in racially exclusive historical standards and Indigenous erasure. While Guðríðr’s story offers a valuable counterpoint to male-dominated and often hyper-violent images of “Viking” history, writers and other popular history purveyors depicting her story also run the risk of simultaneously reinforcing settler-colonial and white supremacist ideals regardless of their individual motives.

Keywords:

• Icelandic Sagas,
• Popular History,
• Feminism,
• Indigenous Studies,
• Public Art

Résumé

Cet article prend comme point de départ la statue d'Ásmundur Sveinsson intitulée "La première mère blanche d'Amérique". En se référant à cette statue, à ses différents moulages subséquents et à trois exemples illustratifs tirés de récents ouvrages d’histoire populaire, l'article démontre comment les représentations populaires du sujet de la statue, Guðríðr Þorbjarnardóttir, renforcent fréquemment les traditions enracinées dans des normes historiques racialement exclusives et dans l'effacement des Autochtones. Si l'histoire de Guðríðr offre un contrepoint précieux aux images dominées par les hommes et souvent hyperviolentes de l'histoire des "Vikings", les écrivains et autres diffuseurs d'histoire populaire qui décrivent son histoire courent également le risque de renforcer simultanément les idéaux coloniaux et suprémacistes blancs, quelles que soient leurs motivations individuelles.