Le long cheminement vers la bien-traitance des enfants

Résumé

De tous temps, les humains ont manifesté à l’égard des enfants une double attitude, en apparence contradictoire : le besoin de les protéger pour conserver à travers eux une bribe d’immortalité; et le besoin de s’en protéger car les enfants sont une menace puisque, comme le dit l’adage, ils nous enterront tous. Les cultures humaines ont toutes vécu avec cette double conception qui leur a inspiré des mouvements divers mais le deuxième terme de la contradiction l’a toujours emporté. Le besoin de mettre les enfants à distance, de les contrôler, même au prix de la violence, a dominé pendant des siècles jusqu’au moment où a émergé, non sans mal, l’idée que les enfants avaient des droits et que ces droits devaient être protégés par des textes, au même titre que les droits de l’homme dont ils sont issus. Mais ce chemin sera encore long.

Mots-clés :

• Droits de l’enfant,
• Jean-Jacques Rousseau,
• Janusz Korczak,
• Convention internationale des droits de l’enfant,
• Violence

Abstract

At all times, humans have had an ambivalent attitude towards children : the need to protect them in order to preserve through them some claim on immortality; and the need to protect themselves from them, since as the saying goes, they will bury us all. All human cultures have known this dual conception of childhood which has engendered many movements, but the second claim seems to have won more often than not. The need to hold children at bay, to control them, even by violent means, has dominated our cultures for centuries, until such time as there emerged, albeit hesitantly, the notion that children had rights and that these should be enshrined in treaties much like the human rights treaties that inspired them. There remains of course a long road ahead.

Keywords:

• Rights of the child,
• Jean-Jacques Rousseau,
• Janusz Korczak,
• UN Convention on the Rights of the Child,
• Violence