Le poids de la culture « allégée » au temps de la lipophobie ou la beauté comme un corset symbolique : le cas du Mexique

Résumé

L'époque actuelle, très préoccupée de l'esthétisme corporel, a érigé la beauté au rang de critère de santé physique et mentale et a fait de la minceur un impératif en matière d'acceptation sociale. Dans un tel contexte, il paraît intéressant de savoir comment réagissent les femmes, cibles choyées des médias sur ces thèmes, à cette préoccupation incessante. Le présent article propose une discussion sur les processus identitaires mis en œuvre relativement aux exigences sociales sur l'apparence physique qui s'imposent aux femmes pour préserver une image positive d'elles-mêmes. Après plusieurs mois d'observation participante et d'entrevues réalisées dans un centre d'entraînement, une enquête a été menée auprès de 120 femmes de la capitale de l'État de Puebla, au Mexique, pour connaître leur représentation de l'apparence physique des femmes. Les résultats obtenus sur la perception des femmes grosses et des femmes minces mettent en évidence la façon dont sont incorporés divers éléments de violence symbolique qui agissent en fonction d'un discours présent dans divers espaces socioculturels et qui légitiment l'exercice de la discrimination et de l'oppression dans la vie quotidienne des femmes.

Abstract

In this period characterized by a constant preoccupation for body aesthetic and physical appearance, beauty has become the basic criterion for evaluating both physical and mental health state while thinness has become the rule to be socially accepted. In such a context, one can question how women, as medias' main target, react to this phenomenon. This article discusses the identity processes prompted by appearance's social demands directed toward women as a reaction to maintain a positive self image. After many months of participating observation and informal interviews performed both with men and women in a physical fitness Center in Puebla (Mexico), 120 women were invited to participate in a study examining women's representations of physical appearance. Results bring to the fore ways by which different aspects of symbolic violence are incorporated in women's views. These representations seem to stem from the normative discourse put forth in different sociocultural spaces and to legitimize discrimination and oppression in women's everyday life.