Rumours of Wars and Disasters: José Emilio Pacheco in Vancouver

Abstract

This essay reads poems by José Emilio Pacheco, a prominent twentieth-century Mexican poet, about his time in Vancouver, Canada, where he worked as a visiting professor at the University of British Columbia in 1969 and 1970. These poems operate through a poetic speaker caught in a state of “in-between-ness” – at once exiled, nostalgic, and unmoored yet actively engaged in denouncing state-sponsored terrorism, war, and environmental destruction from a position defined by spatial, temporal, and jurisdictional ambiguity and instability. Reading Pacheco’s “Canadian” poems, in turn, offers a new perspective on his more canonical poetry.

Keywords:

• poetry,
• Mexico,
• Canada,
• temporary migration

Resumen

Este ensayo lee poemas escritos por José Emilio Pacheco, uno de los poetas más conocidos de México de finales del siglo XX, sobre su residencia en Vancouver, Canadá, como profesor visitante en la Universidad de British Columbia entre 1969 y 1970. Estos poemas funcionan con un “yo lírico” atrapado en un estado intermedio – a la vez exilado, nostálgico y desconectado pero ocupado activamente en denunciar el terrorismo del estado, guerra y la destrucción del medioambiente desde una posición definida por la ambigüedad e inestabilidad espacial, temporal y jurisdiccional. La lectura de los poemas “canadienses” de Pacheco, en turno, ofrece una nueva perspectiva sobre su poesía más canónica.

Palabras clave:

• poesía,
• México,
• Canadá,
• migración temporal

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