Que signifie vivre de ses mandats ? Retour sur une dimension négligée de la professionnalisation politique

Résumé

L’indemnisation des mandats politiques est étrangement marginale dans l’étude des parcours des élus. Elle peut pourtant servir à analyser la professionnalisation politique puisque, dans la filiation wébérienne, celle-ci est définie a minima comme le fait de vivre exclusivement de ses mandats. Nous interrogeons ici cette situation dans les termes d’une dépendance financière aux mandats, en considérant l’indemnisation comme une source de revenus qui entre en tension avec d’autres sources de revenus issus d’activités professionnelles ou de la sphère familiale. Nous nous appuyons pour cela sur une enquête réalisée en France par entretien biographique et par questionnaire auprès d’élus qui occupent des positions intermédiaires dans le champ politique. Ceux-ci étant confrontés à l’éventualité de vivre de leurs mandats, nous pouvons alors informer les arbitrages qu’ils opèrent entre différentes activités pourvoyeuses de revenus et retracer les paramètres et les conditions de ces arbitrages. Nous entendons ainsi mettre à l’agenda de la recherche la célèbre formule de Max Weber « vivre de la politique », en la considérant comme un processus plus que comme une situation constituée qui définirait les professionnels de la politique.

Mots-clés :

• élus politiques,
• indemnités de mandat,
• rémunération,
• revenus politiques et non politiques,
• professionnalisation politique

Abstract

Compensation for political mandates is strangely marginal in the study of elected officials’ paths. However, it can be a key to analyze political professionalization, defined, in the Weberian filiation, at least as to live exclusively from one’s mandates. Here, we query this situation in terms of economic dependence on mandates. In other words, we consider compensation as a source of income which comes into tension with other sources of income from professional activities or from the family sphere. For this, we base our findings on fieldwork carried out in France, using in-depth biographical interviews and questionnaires with elected officials occupying intermediate positions in the political field. They are faced with the possibility of living on their mandates, and this is why we can analyze trade-offs that they operate between different income-generating activities and identify the parameters and conditions for these trade-offs. Therefore, we aim to put Max Weber’s famous formula “to live on politics” on the research agenda, considering it as a process rather than an established situation that would define professionals in politics.

Keywords:

• elected officials,
• mandate allowance,
• remuneration,
• political and non-political income,
• political professionalization