Pour une attention préventive subtilement précoce

Résumé

La notion de prévention précoce en santé familiale et infantile est ici discutée et mise en perspective à partir de l’expérience française du dispositif de protection maternelle et infantile. Sont interrogés, relativement à la prévention précoce, les concepts d’anticipation et de prédiction, les approches généralistes ou ciblées, l’usage en pratique des facteurs de risque et du concept de vulnérabilité, les liens entre prévention, dépistage et repérage. Un retour sur la controverse qui s’est développée en France au sujet du dépistage précoce du « trouble des conduites chez l’enfant » illustre les risques pratiques et éthiques d’une déviation prédictive de la prévention psychologique et d’une approche déterministe du développement psychique des jeunes enfants. Sont également abordés le contexte politique et les enjeux économiques de telles dérives. Les programmes de prévention précoce en santé mentale, actuellement promus par des instances officielles, sont enfin questionnés quant à la confusion de leurs objectifs et de leur contenu entre conditionnement adaptatif et prévention psychologique. En somme, les pratiques de prévention précoce nous confrontent au défi de nous prémunir contre des formes d’intrusion préventive potentiellement féroce et de nous tenir solidement à des modalités d’attention préventive subtilement précoce et prévenante, laissant toute sa place à l’inattendu et à la rencontre.

Abstract

The concept of early prevention in family and child health is discussed here and situated in terms of the French experience with maternal and child health safeguards. In relation to early prevention, this paper questions the concepts of anticipation and prediction, generalist or targeted approaches and the use, in practice, of risk factors, screening and markers. A review of the controversy that developed in France on the subject of early screening of “conduct disorders among children” illustrates the practical and ethical risks of a predictive departure from psychological prevention and of a deterministic approach to the psychological development of young children. The political context and economic implications of such departures are also addressed. Lastly, questions are raised about early prevention programs in mental health that are now being promoted by official bodies, particularly their confusion of objectives and content between adaptive conditioning and psychological prevention. To sum up, early prevention practices confront us with the challenge of forearming ourselves against potentially savage forms of preventive intrusion and of holding firmly to methods of preventive attention and care that are subtly pre-emptive and proactive, leaving the door wide open to the unexpected and to convergences.