The concept of source text in audiovisual translation studies: Unexplored implications of “the initial point of view”

Abstract

Some audiovisual translation (AVT) scholars redefine the source text (ST) to encompass all modes in the audiovisual text and not just the verbal discourse, as in the still prevalent verbally driven ST notion. Focusing on subtitling, this conceptual paper explores the implications of a holistic redefinition of ST for AVT and TS at large. Two scholarly texts are analysed, both proposing holistic ST concepts but approaching text and translation from different initial points of view—the one starting from whole texts in context and the other from parts of text. The paper examines the scholars’ argumentation regarding their holistic concepts and how it reflects their initial point of view, discussing its significance. The paper suggests, first, that both holistic concepts offer a theoretically more consistent approach to subtitling, compared to the verbally driven one, elucidating, for example, discussions on templates and machine translation in subtitling. Second, the paper argues that AVT provides a strong epistemological argument for a consistent initial whole-to-parts point of view for the study of translation as mediation. It calls for research within the multimodal framework to shift the primary focus from (ST) modes and meaning to the purpose and functions of whole texts in context.

Keywords:

• audiovisual translation,
• conceptual analysis,
• multimodality,
• source text,
• target text

Résumé

Certains spécialistes de la traduction audiovisuelle (TAV) redéfinissent le texte source (TS) de manière à englober tous les modes de l’audiovisuel, et non seulement le discours verbal, comme c’est le cas dans la conceptualisation dominante du TS. En se concentrant sur le sous-titrage, cet article conceptuel étudie les implications d’une redéfinition holistique du TS pour la TAV et pour la traductologie en général. Nous analysons deux textes scientifiques qui proposent tous les deux une approche holistique du TS, mais abordent le texte et la traduction à partir de points de départ différents – l’un partant de textes entiers dans leur contexte, et l’autre partant des parties de texte. Nous examinons dans chaque cas l’argumentation présentée, en montrant comment les définitions respectives de l’holistique reflètent un point de vue précis – que nous analysons à son tour. Nous suggérons, d’abord, que ces deux approches holistiques du TS offrent une approche théoriquement plus robuste du sous-titrage que la notion basée sur le discours verbal, en éclaircissant, par exemple, la discussion sur les fichiers modèles et la traduction automatique dans le sous-titrage. Ensuite, nous soutenons l’idée que la TAV fournit un argument épistémologiquement fort en faveur d’une approche procédant depuis le tout vers les parties composantes pour l’étude de la traduction en tant que médiation. Nous plaidons pour que les traductologues adoptant une approche multimodale déplacent leur focalisation principale des modes et la signification du TS (tel que traditionnellement défini) vers les buts et les fonctions des textes entiers, examinés dans leur contexte propre.

Mots-clés :

• traduction audiovisuelle,
• analyse conceptuelle,
• multimodalité,
• texte source,
• texte cible

Resumen

Algunos estudiosos de la Traducción Audiovisual (TAV) están redefiniendo el texto de partida (TP) para abarcar todas las modalidades en el texto audiovisual, y no solamente el discurso verbal como se suele hacer según la aún prevalente noción de TP. Al enfocarse en la subtitulación, este documento conceptual explora las implicaciones de una redefinición holística de TP para la TAV y para los estudios de traducción en general. Se analizan dos textos académicos, los cuales proponen conceptos holísticos de TP pero estudiando el texto y la traducción desde distintos puntos de vista iniciales – uno a partir de textos completos en contexto y el otro a partir de partes de texto. Examinamos los argumentos presentados en cada caso, mostrando cómo las respectivas definiciones de holismo reflejan un punto de vista específico, que analizamos sucesivamente. Sugerimos, en primer lugar, que ambos conceptos holísticos de TP ofrecen un acercamiento teórico más consistente a la subtitulación en comparación al verbal, esclareciendo, por ejemplo, discusiones sobre plantillas y traducción automática en subtitulación. Seguidamente, mantenemos que la TAV aporta un sólido argumento epistemológico para un punto de vista inicial integral consistente del todo a las partes para el estudio de la traducción como práctica mediadora, haciendo un llamado a la investigación dentro del marco multimodal a desplazar el centro de atención de las modalidades (TP) y el significado, hacia la finalidad y las funciones de textos completos en contexto.

Palabras clave:

• traducción audiovisual,
• análisis conceptual,
• multimodalidad,
• texto de partida,
• texto meta

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