Cet ouvrage consiste en une version remaniée et abrégée d’une thèse de doctorat soutenue en 2016, précédée d’une préface rédigée par son directeur, le professeur Olivier Boulnois. Ce dernier présente au lecteur, sous le titre « Sur les voies de l’éthique », les grandes lignes du parcours de son étudiante « à travers les questions les plus complexes de la théologie médiévale » qui mettent aux prises trois voies vers le bien et interrogent du même coup sur « la fondation actuelle de l’éthique » (p. 14). Le traitement original de la question des fondements de l’éthique qu’effectue Ide Lévi s’inscrit dans la perspective de la collection « Philosophie & Théologie », qui consiste à manifester le rapport entre les deux traditions constitutives du double héritage dont vit la pensée occidentale, à savoir la philosophie et les théologies issues de la foi en un Dieu révélé. Un remake du sacrifice d’Isaac illustre d’entrée de jeu la difficulté à laquelle se trouve confronté quiconque affirme que Dieu ou les dieux détiennent l’autorité morale suprême, justifiée d’office de commander n’importe quelle action, même naturellement répréhensible. On est ainsi convié à « une réflexion sur les fondements de l’éthique, l’autorité des principes, et la relation entre les lois morales et les attitudes pratiques des agents » (p. 18). L’exemple d’Antigone invoquant des lois non écrites divines et éternelles suggère l’idée d’un ordre éthique immuable « qui semble tenir sa valeur et son autorité supérieure de son indépendance à l’égard de toute volonté » (p. 19). Le statut divin de ces lois soulève une question qui pose dilemme, celui précisément formulé par le Socrate de Platon. Ce dilemme d’Euthyphron : « Est-ce que le pieux est aimé des dieux parce qu’il est pieux, ou est-ce parce qu’il est aimé d’eux qu’il est pieux ? », Lévi le reformule : « Les choses sont-elles bonnes parce que Dieu ou les dieux le veu(len)t, ou Dieu ou les dieux veu(len)t-il(s) ce qu’il(s) veu(len)t précisément parce que de telles choses sont bonnes ? » (p. 20). La première partie de son ouvrage entame une étude qui s’en tient d’abord au cadre théiste classique. On y mène une enquête relevant de la philosophie de la religion sur la meilleure doctrine métaéthique du théiste (p. 21). L’étude de textes médiévaux permet à Ide Lévi de saisir les sources historiques du « réalisme moral », à l’intérieur duquel s’opposent des positions intellectualistes (Duns Scot, Grégoire de Rimini) et volontaristes (Ockham, Bradwardine), ainsi que des positions qui « échappent vraisemblablement au cadre de cette alternative » (Thomas d’Aquin) (p. 26). On assiste à l’affrontement entre d’une part un intellectualisme qui a l’inconvénient de soumettre la toute-puissance divine à une idée du bien qui lui préexiste et la limite, et d’autre part un volontarisme qui, à l’inverse, réduit la moralité à l’obéissance à une volonté arbitraire. À l’issue du complexe chassé-croisé d’arguments et de contre-arguments qu’elle fait défiler sous nos yeux, Ide Lévi tire deux conclusions. Tout d’abord, elle juge qu’il n’y a pas « pour le théiste de raison décisive de renoncer à l’objectivisme strict au profit du volontarisme théologique et de faire de la volonté divine la source des statuts moraux fondamentaux » (p. 295). Cette conclusion n’est cependant avancée que sous condition : « […] si l’on accepte l’externalisme en métaéthique ». Mais elle n’en est pas satisfaite, puisqu’une telle conclusion s’inscrit, tout comme sa rivale, dans une perspective externaliste. Il lui apparaît que « l’externalisme n’est pas la seule option métaéthique » ; elle cherchera donc « dans la partie qui suit, à montrer que l’internalisme moral est …
