Responsabilité pour autrui et dépendance dans la modernité avancée. Le cas de l'aide aux proches Responsibility for others and dependency in advanced modernity : The example of caring

Résumé

La responsabilité vécue par les personnes ayant la charge d'un proche dépendant s'inscrit dans des normes qui tendent à se redéfinir dans le contexte de la modernité avancée. À partir d'expériences relatées par des « aidants principaux » de diverses régions du Québec, l'article présente une réflexion sur la responsabilité inspirée des théories philosophiques de Ricoeur et de Levinas, ainsi que d'une théorie féministe basée sur la notion de travail de la reproduction. Ayant montré que l'aide et les soins doivent être pris non pas seulement dans leur sens instrumental, mais aussi et surtout dans leurs expressions de responsabilité morale, les auteurs les analysent en fonction des liens entre aidés et aidants (conjugal, filial, amical). Aux rôles et statuts (fixés par les représentations des liens dans leur dimension plus traditionnelle et entraînant des devoirs), la responsabilité vécue associe, au sein de l'expérience, l'affectif et l'électif. Elle n'est jamais complètement le produit d'un devoir à accomplir ou d'un choix : ses deux sens « sédimentés » ouvrent pour les sujets des perspectives inédites.

Abstract

Feelings of responsibility experienced by people caring for dependent kin and friends reflect new norms appearing in advanced modernity. Based on reports by “primary carers” in several regions of Quebec, the article reflects on responsibility using the philosophical theories of Ricoeur and Levinas as well as feminist theory of work and social reproduction. The authors analyse care-giving in relation to the ties (conjugal, family and friendship) between care-giver and recipient. They show that caring has more than instrumental meaning. It is also and clearly an expression of moral responsibility. This responsibility is lived as a combination of roles established by traditional notions of social bonds and duties and by emotional ties and choices. Caring is never completely one or the other, never either only duty or only choice. The “layering” of the double meaning opens unexpected possibilities.