Going Gonzo: Crunchyroll, Anime Streaming, and Unpaid Digital Labour

Abstract

This essay examines how anime streaming platform Crunchyroll leveraged fan labour to become an industry leader in the anime distribution market. Before becoming a global leader in streaming anime, the site was known in the mid-2000s as an anime piracy site, largely functioning on fan labour for uploading its content. This essay combines Marxist political economy, discursive analysis, and fan studies methodologies to analyze how Crunchyroll capitalized on unpaid fan labour to transform itself from a popular piracy site into a legitimate streaming platform. 

Keywords:

• Streaming platforms,
• Labour,
• Anime,
• Fans,
• Piracy

Résumé

Cet essai examine comment la plateforme de streaming d’anime Crunchyroll a tiré profit du travail des fans pour devenir un leader sur le marché de la distribution d’anime. Avant de devenir un leader mondial du streaming d’anime, le site était connu au milieu des années 2000 comme un site de piratage d’anime, reposant en grande partie sur la main-d’oeuvre des fans pour téléverser son contenu. Cet essai combine économie politique marxiste, analyse discursive et méthodologies pour les études de fans afin d’analyser comment Crunchyroll, en tant que site de piratage populaire, a capitalisé sur le travail non rémunéré des fans afin de se transformer en plateforme de streaming légitime.

Mots-clés :

• Plateformes de vidéo à la demande,
• Travail,
• Anime,
• Fans,
• Piratage