Imiter, reproduire, inventer Techniques de gravure et statut du graveur en France au 18e siècle

Résumé

Cette étude met l’art et la pratique de la gravure en relation avec l’émergence de nouveaux procédés de reproduction de l’image à la fin du 18^e siècle. En contribuant à la diversification de la culture de l’image imprimée au siècle des Lumières, les différentes innovations technologiques (gravure en manière de crayon et aquatinte, entre autres) et le recours croissant à divers dispositifs techniques (physionotrace et zograscope) ont eu un impact considérable sur les praticiens de l’estampe. En quête de reconnaissance au sein d’une société valorisant spectacle et performance, les graveurs ont été les initiateurs et les bénéficiaires de ces innovations, conférant ainsi une signification nouvelle (pratique plutôt que théorique) aux termes « imiter », « reproduire » et « inventer ».

Abstract

This study places the art and practice of printmaking in relation to the emergence of new techniques of image reproduction at the end of the 18^th century. Contributing to the diversification of print culture in the Age of Enlightenment, the many technological innovations (crayon manner and aquatint, among others) and the growing use of a number of technical devices (physionotrace and zograscope) also had a considerable impact on printmakers. Searching for recognition in a society which valued spectacle and performance, engravers were the initiators and the beneficiaries of these innovations and came to confer a new (practical, rather than theoretical) meaning upon the terms “imitation,” “reproduction,” and “invention.”