The Cultural Politics of Canadian Land Trusts: Exploring the Ethos and Structureof the Social Economy as Articulated Across Protected Private Lands

Abstract

This paper examines the emerging structure and culture of Canadian land trustorganizations that set aside private land for conservation purposes. While a numberof researchers in both the US and Canada have viewed land trusts as privatizedconservation mechanisms, a closer examination of their social, economic andecological objectives demonstrates that land trusts inhabit the space between thepublic and private sector in a manner characteristic of social economyorganizations. However, a comparison of the structure and ethos of the Canadian landtrust movement to the ideals embraced by the social economy sector reveals thatwhile land trusts have many of the foundational elements of the social economy, theyneed to engage more consciously and broadly with civil society if they are to fullyfulfill their conservation and social mandates.

Résumé

Ce document de recherche traite de la naissance de la structure et de la culturedes fiducies foncières canadiennes qui réservent des terres privées à des fins deconservation. Un grand nombre de chercheurs, aux États-Unis comme au Canada, ont vules fiducies foncières comme des mécanismes de conservation privatisés, mais unexamen plus minutieux de leurs objectifs sociaux, économiques et écologiques montrequ’elles occupent l’espace entre le secteur privé et le secteur public d’unemanière caractéristique des organisations de l’économie sociale. Toutefois, si l’oncompare la structure et l’éthos du mouvement des fiducies foncières canadiennes auxidéaux adoptés par le secteur de l’économie sociale, on constate que, même si lesfiducies foncières possèdent un grand nombre des traits fondamentaux de l’économiesociale, elles doivent s’engager consciemment et plus largement dans la sociétécivile pour remplir leur mandat de conservation et leur mandat social.