A Canadian Alternative to the "Clash of Civilizations"

Abstract

This article shows how Yann Martel's novel Life of Pi, following a well-established Canadian tradition of breaching cultural divides, provides an alternative to the "clash of civilizations" theory prevalent in today's international arena. It argues that the novel challenges three foundations of the theory—the consideration of religious revival in contradiction to scientific rationality, the tying of civilization to the negation of other civilizations, and the assumption that conflict between civilizations is immanent—and proposes an alternative of coexistence between civilizations, consistent with Canadian foreign policy norms.

Résumé

Cet article montre comment le roman de Yann Martel, L’histoire de Pi, qui perpétue la tradition canadienne bien établie consistant à combler le fossé culturel, offre une solution de rechange à la théorie du « choc des civilisations » en vogue sur la scène internationale aujourd’hui. Il soutient que le roman réfute trois piliers de la théorie — le fait de mettre le renouveau religieux en contradiction avec la rationalité scientifique, le fait d’utiliser la civilisation pour nier les autres civilisations et l’hypothèse que le conflit entre les civilisations est immanent — et propose une sorte de coexistence entre les civilisations conforme aux normes de la politique étrangère du Canada.