Les parents funambules : entre désir d’enfant et désir d’accueil, un équilibre à négocier dans la famille d’accueil régulière au Québec "Tightrope Walker Parents": Between the Desire for a Child and the Desire to Foster, An Equilibrium to Negotiate in Quebec Foster Families

Résumé

Cadre de la recherche : Chaque année au Québec, des milliers d’enfants sont pris en charge par la protection de la jeunesse suite à la compromission de leur sécurité ou de leur développement. Parmi les sujets qui ont choisi de les accueillir, les familles d’accueil régulières reçoivent les enfants pour une durée de temps variable et s’exposent ainsi à leur départ. Ils ne souhaitent pas d’emblée les adopter ou ne peuvent pas accéder à une reconnaissance légale d’un statut parental.

Objectifs : Cette recherche qualitative inductive vise à explorer les aspects affectifs et psychiques du vécu et de l’expérience des parents d’accueil.

Méthodologie : Des entretiens non directifs ont été effectués auprès de dix parents de familles d’accueil régulières québécoises. Chaque participant a été rencontré à deux reprises. Une analyse par catégories conceptualisantes a été appliquée à l’ensemble des transcriptions d’entretien. L’articulation des catégories est présentée dans un modèle intégrateur.

Résultats : Les participants présentent des trajectoires de vie dans lesquelles prédomine le don de soi. Ils se trouvent dans une position complexe de parent et de non-parent face aux enfants qu’ils accueillent. De plus, ils soulignent la difficulté d’établir un lien de proximité avec des enfants qui peuvent partir à tout moment. Différents défis relatifs à la relation avec l’institution sont également soulevés. Les résultats sont discutés à partir de la catégorie intégratrice des parents funambules, ainsi que du concept de désir d’accueil.

Conclusions : Les résultats mettent à jour des caractéristiques ayant mené des couples vers l’accueil d’enfants en difficulté et décrivent la complexité de la position de parent d’accueil. Ils soulèvent également une certaine précarité inhérente à cette position qui résulte notamment d’une oscillation entre désir d’accueil et désir d’enfant, d’où l’appellation de parent funambule.

Contributions : La présente étude permet de contribuer aux connaissances concernant les aspects affectifs et psychiques de l’expérience des parents d’accueil québécois. Elle soulève la nécessité de penser un accompagnement spécifique à ces enjeux.

Mots-clés :

• famille d’accueil,
• filiation,
• Québec,
• placement,
• protection de la jeunesse,
• désir d’enfant,
• parentalité,
• accompagnement

Abstract

Research Framework: Every year in Quebec, thousands of children are supported by the Child Welfare Program following the endangerment of their safety or development. Within the foster care system, foster families welcome these children for varying periods of time and thus expose themselves to their departure. These foster parents who do not wish to adopt the children outright can’t be legally recognized as parents.

Objectives: This article is an inductive qualitative research that aims to explore the affective and psychological aspects of the foster parenting experience.

Methodology: Non-directive interviews were conducted with 10 parents from regular foster families. Each participant was met twice. An analysis was conducted on the verbatim transcripts and different categories were developed. The categories gleaned from this analysis are presented through an integrative model.

Results: Selflessness is predominant trait in the participants’ life trajectory. These people find themselves in a complex position of being both a parent and a non-parent to the children they foster. They express the difficulty of establishing a meaningful relationship with these children who may leave at any moment. They also discuss other important challenges regarding their relationship with the institution. Our results are discussed using the tightrope walker as an analogy for these parents in the integrative category as well as the concept of the desire to foster.

Conclusions: Our results identify the characteristics that led couples to foster vulnerable children and they describe the complexity inherent to the position of being a foster parent. The results also shed light on the precariousness of a relationship that oscillates between the desire to foster and the desire for a child.

Contributions: The present study contributes to a better understanding of the affective and psychological aspects of the foster parenting experience in Quebec. The necessity of specific support for foster parents is also raised.

Keywords:

• foster family,
• filiation,
• Quebec,
• placement,
• child welfare system,
• desire for a child,
• parenthood,
• parenting support