L’infidélité conjugale : individualisation de la vie privée et genre Conjugual infidelity : individialization of privacy and gender

Résumé

Cadre de la recherche : Cet article propose un approfondissement des thèses de l’individualisation de la vie privée comme explication de l’infidélité conjugale. Il propose une analyse tenant compte des milieux sociaux où se diffusent prioritairement les représentations du « soi authentique » (les classes intermédiaires-supérieures ») et du genre.

Objectifs : L’objectif principal de ce texte est de montrer que l’individualisation de la vie privée et le modèle de l’amour romantique trament les doubles vies, mais que celles-ci prennent appui sur un modèle familial traditionnel porté par les hommes.

Méthodologie : Nous avons réalisé trente-neuf entretiens biographiques enregistrés d’une durée de trois à six heures. Nous avons retenu des personnes qui ont ou ont eu une relation extraconjugale de plus de deux ans, de manière régulière. Une analyse de blogues a également été réalisée.

Résultats : Les logiques sociales de l’extraconjugalité se rapprochent de celles des séparations aux mêmes âges et dans les mêmes milieux sociaux. Cependant, les ressorts des parcours conjugaux caractérisés par une liaison clandestine durable sont singuliers en termes de genre.

Conclusions : La quête d’un « soi authentique » dans les relations clandestines existe chez les hommes et les femmes. En revanche, ces dernières adhèrent prioritairement au modèle contemporain de l’amour romantique alors que les hommes sont, eux, porteurs d’un modèle familial traditionnel qui suppose l’indissolubilité de la famille. Dans ces liaisons qui durent plusieurs années, les représentations des femmes tendent à se rapprocher de celles des hommes.

Contribution : Cet article contribue à un approfondissement des analyses – rares – de l’infidélité conjugale. Il montre que l’individualisation qui prévaut à la quête de « soi » dans un amour hors du couple officiel est genrée.

Mots-clés :

• extraconjugalité,
• famille,
• individualisation,
• genre

Abstract

Research framework : This article expands our knowledge of the individualization of privacy as an explanation for conjugal infidelity. Its analysis takes into account social circles where the upper-intermediate class of the "authentic self" and gender representations are revealed.

Objectives : The main objective of this work is to show how the individualization of private lives and the romantic love model fosters a double-life based on a traditional family model which is largely borne by men.

Methodology : We conducted thirty-nine recorded biographical interviews ranging in length from one to three hours. We interviewed individuals who have, or had, regular extra-marital relationships for more than two years. An analysis of blogs was also conducted.

Results : The social logic of extramarital affairs is close in nature to divorce in terms of age groups and social surroundings. However, the results of extra-marital affairs characterized by sustained clandestine liaisons are singular when it comes to gender.

Conclusion : The quest for an "authentic self" in clandestine relationships is real for both men and women. However, the latter adhere more to the contemporary model of romantic love while men prefer the familial and traditional model–meaning the indivisibility of the family. In relationships which last over a period of many years, women’s representations are closer to those of men.

Contribution : This article contributes to expanding the rare analyses of conjugal infidelity. It shows how a gendered individualization prevails as a "self-quest" in extra-marital love affairs.

Keywords:

• conjugal infidelity,
• family,
• individualization,
• gender