Le rôle de l’environnement dans les maladies diarrhéiques chez l’enfant : l’apport des méthodes mixtes The role of environment in childhood diarrhoea: the contribution of mixed methods

Résumé

Malgré de nombreux progrès, les maladies diarrhéiques demeurent la principale charge de morbidité chez l’enfant en milieu urbain d’Afrique subsaharienne. Dans ce contexte, la présente étude traite du rôle que joue l’environnement immédiat (du ménage et du quartier) sur la morbidité diarrhéique chez les enfants de 2 à 10 ans vivant dans l’agglomération de Dakar, la capitale du Sénégal. La recherche a adopté une approche de méthodes mixtes et a été menée en deux étapes. La première est quantitative et la seconde, qualitative. Les résultats montrent, premièrement, que les comportements individuels en termes de santé sont souvent une fonction de l’environnement immédiat. Ils révèlent aussi que les indicateurs statistiques couramment utilisés pour mesurer l’assainissement donnent, dans certains cas, une compréhension biaisée des conditions de vie des populations concernées. Ainsi, l’étude illustre comment la triangulation des approches quantitative et qualitative permet d’obtenir une image plus fiable de ces aspects et de pallier les sources de biais inhérentes à chacune des approches. Elle avance aussi les bénéfices liés au fait de baser la construction de l’instrument quantitatif sur un volet qualitatif exploratoire, afin de mieux adapter les informations chiffrées aux conditions spécifiques de vie des individus et des ménages.

Abstract

Despite much progress, diarrhoea and associated illnesses still represent the main burden of childhood morbidity in urban areas of Sub-Saharan Africa. In this context, the study presented here deals with the role played by the immediate environment (the household or neighbourhood) in diarrhoea-linked morbidity among children aged 2 to 10 living in the conurbation of Dakar, the capital of Senegal. The research used a mixed methods approach and was carried out in two stages, the first quantitative and the second qualitative. The findings show, firstly, that individual health behaviour is often a function of the immediate environment. They also reveal that the statistical indicators generally used to measure sanitation result in some cases in a skewed understanding of the living conditions of the populations concerned. The study illustrates how triangulation of quantitative and qualitative approaches enables the construction of a more reliable picture of these aspects, and serves to counteract the sources of inherent bias in each approach. It also provides evidence for the advantages of basing the design of quantitative tools on an exploratory qualitative study, so as to fine-tune statistical information to be in concert with the specific living conditions of individuals and households.