Engaging intersectionality in medical education Intégrer l’intersectionnalité dans l’éducation médicale

Abstract

Medical education (ME) plays a critical role in shaping future healthcare providers; however, systemic inequities persist due to biases embedded in both the formal and hidden curricula. The hidden curriculum—unspoken values, norms, and structural inequalities—reinforces implicit biases that influence professional identity formation, clinical decision-making, and patient outcomes. This theoretical paper examines how overlapping social identities can shape health experiences and access to care, and establishes a foundation for tackling systemic inequalities by advocating for the integration of an intersectional framework into ME. As healthcare institutions increasingly focus on diversity and inclusion, we aim to demonstrate that integrating intersectionality theory into ME is a timely and necessary step towards training physicians to meet the needs of diverse patient populations and reduce care disparities. We highlight how the absence of intersectional perspectives in medical training results in narrow clinical frameworks, reduced cultural competency, and the perpetuation of health disparities through the hidden curriculum. Furthermore, we outline practical strategies for embedding intersectionality into ME, such as building an intersectional curriculum, incorporating diverse case scenarios, and establishing institutional task forces. Despite potential challenges, such as resistance to change and resource constraints, implementing intersectionality in ME remains essential and can be attainable through institutional commitment and collaborative approaches. By using intersectionality as a guiding framework, ME can better prepare future healthcare providers to deliver equitable patient centered care while reducing the systemic disparities in healthcare.

Résumé

L'éducation médicale (EM) joue un rôle essentiel dans la formation des futurs professionnels de la santé ; cependant, des inégalités systémiques persistent en raison des préjugés inhérents aux curriculums formels et cachés. Le curriculum caché – valeurs tacites, normes et inégalités structurelles – renforce les préjugés implicites qui influencent la formation de l'identité professionnelle, la prise de décision clinique et les résultats pour les patients. Cet article théorique examine comment le chevauchement des identités sociales peut façonner les expériences en matière de santé et l'accès aux soins, et jette les bases pour lutter contre les inégalités systémiques en préconisant l'intégration d'un cadre intersectionnel dans l'EM. Alors que les établissements de santé se concentrent de plus en plus sur la diversité et l'inclusion, nous souhaitons démontrer que l'intégration de la théorie de l'intersectionnalité dans l'EM est une étape opportune et nécessaire pour former des médecins capables de répondre aux besoins de populations de patients diverses et de réduire les disparités en matière de soins. Nous soulignons comment l'absence de perspectives intersectionnelles dans la formation médicale se traduit par des cadres cliniques étroits, une compétence culturelle réduite et la perpétuation des disparités en matière de santé à travers le curriculum caché. En outre, nous présentons des stratégies pratiques pour intégrer l'intersectionnalité dans l'EM, telles que l'élaboration d'un programme intersectionnel, l'intégration de scénarios de cas diversifiés et la création de groupes de travail institutionnels. Malgré les défis potentiels, tels que la résistance au changement et les contraintes en matière de ressources, la mise en oeuvre de l'intersectionnalité dans l'EM reste essentielle et peut être réalisée grâce à l'engagement institutionnel et à des approches collaboratives. En utilisant l'intersectionnalité comme cadre directeur, l'EM peut mieux préparer les futurs professionnels de la santé à fournir des soins équitables centrés sur le patient tout en réduisant les disparités systémiques dans les soins de santé.