Providing a safety net: A qualitative study on supporting medical students during goals of care discussions Fournir un filet de sécurité : étude qualitative sur le soutien aux étudiants en médecine lors des discussions sur les objectifs de soins

Abstract

Background: Engaging in effective goals of care (GOC) discussions with patients is a critical skill for physicians. Medical students, however, often feel unprepared, unsupported and uncomfortable leading these conversations. We undertook the current study to explore senior medical students' experiences with GOC discussions during their clinical training, examining when and how (and when not and how not) GOC discussions impacted them and the influence of supervision on their GOC learning.

Methods: We used qualitative interpretive description as our methodology. Fourth-year medical students at a single university were invited to voluntarily participate. Qualitative semi-structured interviews were used to foster rich discussion about students’ GOC experiences during their clinical rotations. Data collection and analysis proceeded iteratively. All investigators participated in data analysis using an inductive, constant comparison approach to identify themes and subthemes.

Results: Eleven fourth-year medical students were interviewed between 2021 and 2022. As students observed and conducted GOC conversations, participating in the conversation with a supportive clinical supervisor and with patients they knew appeared to positively influence students. In less supported environments, students experienced challenges during GOC conversations, reflected through perceived limitations and feelings of uncertainty. Supervisors also played an important role in helping students navigate a range of emotional responses to these conversations.

Conclusions: Rather than shielding students from difficult conversations, supervisors can positively impact students’ experiences by supporting them to engage in GOC discussions, thereby providing them with the skills to support patients through challenging moments.

Résumé

Contexte : Savoir mener des discussions efficaces sur les niveaux de soins (NDS)) avec les patients est une compétence essentielle pour les médecins. Cependant, les étudiants en médecine se sentent souvent mal préparés, peu soutenus et mal à l'aise pour mener ces conversations. Nous avons entrepris la présente étude afin d'explorer les expériences des étudiants en médecine de dernière année en matière de discussions sur les ODS au cours de leur formation clinique, en examinant quand et comment les discussions sur les ODS les ont influencés (ou. non) et l'influence... et l'influence de la supervision sur leur apprentissage des ODS.

Méthodes : Nous avons utilisé la description interprétative qualitative comme méthodologie. Des étudiants en quatrième année de médecine d'une seule université ont été invités à participer volontairement. Des entretiens qualitatifs semi-structurés ont été utilisés pour favoriser une discussion riche sur les expériences des étudiants en matière d'ODS pendant leurs stages cliniques. La collecte et l'analyse des données se sont déroulées de manière itérative. Tous les chercheurs ont participé à l'analyse des données en utilisant une approche inductive fondée sur la comparaison constante pour identifier les thèmes et sous-thèmes.

Résultats : Onze étudiants en quatrième année de médecine ont été interrogés entre 2021 et 2022. Lorsque les étudiants observaient et menaient des conversations sur les ODS, le fait de participer à la conversation avec un superviseur clinique qui les soutenait et avec des patients qu'ils connaissaient semblait exercer une influence positive sur eux. Dans des environnements moins favorables, les étudiants ont rencontré des difficultés lors des conversations sur les ODS, ce qui s'est traduit par des limites perçues et un sentiment d'incertitude. Les superviseurs ont également joué un rôle important en aidant les étudiants à gérer toute une série de réactions émotionnelles à ces conversations.

Conclusions : Plutôt que de protéger les étudiants des conversations difficiles, les superviseurs peuvent avoir un impact positif sur leur expérience en les aidant à s'engager dans des discussions sur les ODS, leur fournissant ainsi les compétences nécessaires pour soutenir les patients dans les moments difficiles.