“I was constantly being questioned”: Racialized STEM Graduate Students in Canada

Abstract

This article examines the experiences of racialized graduate students in science, technology, engineering, and mathematics (STEM) programs at one Canadian university. There is virtually no research on racialized inequity and STEM higher education in the Canadian context despite a robust body of literature outside of Canada, especially in the United States. Based on 25 in-depth, semi-structured interviews, this article explores the experiences of racialized graduate students in STEM through the lens of the new racism and colour-blindness. Seven racialized dimensions were reported by the participants: stereotyping, being undermined, microaggressions, subtle discriminatory experiences, inequitable funding, resistance to dealing with racism, and performative EDI as a response to racism.

Keywords:

• race and higher education,
• STEM,
• graduate students,
• EDI,
• colour-blind racism

Résumé

Cet article analyse les expériences vécues par les étudiants racialisés aux cycles supérieurs dans les programmes de sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STIM) au sein d’une université canadienne. Il n’existe pratiquement aucune recherche sur l’iniquité raciale et les études supérieures en STIM dans le contexte canadien, malgré un solide corpus en dehors du Canada, notamment aux États-Unis. Basé sur 25 entretiens semi-structurés approfondis, cet article explore les expériences des étudiants racialisés aux cycles supérieurs en STIM à travers le prisme du nouveau racisme et du daltonisme racial. Sept dimensions ont été rapportées par les participants : les stéréotypes, le fait d’être sous-estimés, les micro-agressions, les expériences de discrimination subtile, le financement inéquitable, la résistance à aborder le racisme, et l’EDI performative comme réponse au racisme.

Mots-clés :

• race et études supérieures,
• STIM,
• étudiants aux cycles supérieurs,
• EDI,
• daltonisme racial