Analyse de la gouvernance systémique des universités au Québec et comparaisons avec quatre autres provinces canadiennes

Résumé

Les sociétés du savoir ont de nombreuses exigences à l’égard des  universités ; or il est suggéré que ces dernières répondraient plus adéquatement à ces exigences lorsqu’elles sont autonomes (Altbach et Balán, 2007). Cet article vise à mettre en lumière diverses dimensions de l’encadrement du système universitaire québécois par l’État relativement à  l’autonomie des établissements et à comparer la situation québécoise avec celle ayant cours en Alberta, en Colombie-Britannique, en Ontario et en Nouvelle-Écosse. Une analyse thématique réalisée sur 77 documents officiels (dont 29 au Québec) et sur les transcriptions de 93 entrevues (dont 30 au Québec) a permis d’identifier trois grandes dimensions de la gouvernance systémique, soit le cadre législatif et réglementaire, le statut comptable et les règles budgétaires, ainsi que les interventions du gouvernement dans la gestion interne des universités. L’analyse révèle que l’autonomie dont jouissent les universités varie d’une province à l’autre : les universités néo-écossaises et ontariennes bénéficieraient de plus d’autonomie que leurs consœurs albertaines et britanno-colombiennes. Le Québec se situerait globalement au centre puisqu’il comprend deux secteurs universitaires dont les dimensions suggèrent des niveaux d’autonomie différents.

Abstract

Knowledge societies have expectations of universities, and it has been suggested that autonomy contributes to universities’ capacity to respond adequately (Altbach & Balán, 2007). This article aims to highlight the dimensions of state oversight and its relation to institutions’ autonomy in Quebec, and to compare the situation with that in Alberta, British Columbia, Ontario and Nova Scotia. A thematic analysis of 77 official documents (including 29 in Quebec) and 93 interview transcripts (including 30 in Quebec) led to the identification of three broad dimensions of systemic governance: the legislative and regulatory framework, universities’ accounting status and governments’ budgetary rules, as well as government interventions in universities’ internal management. The analysis reveals that university autonomy varies by province, with universities in Nova Scotia and Ontario being possibly more autonomous than universities in Alberta and British Columbia; Quebec would be in-between, partly because it includes two university sectors whose dimensions suggest different levels of autonomy.