“Chance volumes of the most miscellaneous character” The Log Shanty Book-Shelves (1885-1898) of Reverend Henry Scadding « Chance volumes of the most miscellaneous character » La bibliothèque de cambuse (1885-1898) du révérend Henry Scadding

Abstract

From 1885 to 1898, the Reverend Dr. Henry Scaddding (a polymathic Toronto cleric, local historian, and bibliophile) drew upon his extensive personal collection to curate annual book displays at the Toronto Industrial Exhibition. (These displays were staged under the aegis of the York Pioneers, and proved to be very popular.) While the annual themes differed over the years, each display was designed to demonstrate to visitors the state of “incipient lituratureism” in York (early Toronto), and the reading materials and reading tastes of the settler-reader. Scadding also used the accompanying catalogues to develop an original and somewhat eccentric theory of the operations of colonial cultural connectivity. Since Scadding had amassed perhaps the most important private library in nineteenth-century Toronto, the displays also show how he mobilized his collection for the purposes of public education. For book historians of today, the Log Shanty displays are of particular interest for their focus on reading culture and book access in pre-Rebellion Toronto.

Résumé

De 1885 à 1898, le révérend Henry Scadding (ecclésiastique polymathique de Toronto, historien local et bibliophile) a puisé dans sa vaste collection personnelle pour mettre sur pied ses présentations annuelles de livres à l'exposition industrielle de Toronto. (Ces présentations, réalisées sous l'égide des York Pioneers, s'avéraient très populaires) Bien que les thèmes variaient d'une année sur l'autre, chaque exposition était élaborée de façon à représenter aux visiteurs l'état de « littératurisme embryonnaire » qui régnait alors à York (ancien Toronto), ainsi que les lectures de l'époque et les goûts littéraires du lecteur colon. Scadding a également utilisé les catalogues d'accompagnement pour développer une théorie originale, et quelque peu excentrique, des activités de connectivité culturelle coloniale. Scadding ayant amassé ce qui pourrait bien être la bibliothèque privée la plus importante de Toronto au dix-neuvième siècle, ces présentations démontrent comment il a su mobiliser sa collection personnelle au profit de l'éducation du grand public. Pour les historiens du livre d'aujourd'hui, les expositions de « La bibliothèque de cambuse » présentent un intérêt tout particulier pour ce qui est de la culture de la lecture et de l'accès aux livres à Toronto dans un climat d'avant rébellion.