Vulnerability and Blood Donation: Enhancing Safety While Combating Stigma in Colombia

Abstract

In 2022, the Colombian Constitutional Court mandated the removal of the 12-month deferral for blood donation for potential male donors who reported having had sexual relations with other men in the past year in the national guidelines for blood donor selection, aiming to combat stigma and discrimination against diverse sex-gender identities. This article explores the complex dynamics of this mandate, and examines the tension between private moral values, like self-determination and freedom of expression, with public values, such as non-maleficence, equality and vulnerability approach. The analysis delves into the challenges of Colombia’s hemovigilance system, the epidemiological patterns of HIV, and the lack of supporting studies for these guideline changes. Structural and logistical constraints in minimizing transfusion risks are highlighted, emphasizing the need for improved safety measures. The implications of reduced deferral times for high-risk groups without adequate testing protocols are also addressed. The necessity for national studies to determine the actual risk posed by different populations is underscored, advocating for robust safety measures, including universal nucleic acid testing (NAT), to protect both donors and recipients. Balancing the elimination of discrimination with enhanced blood safety practices is crucial to ensure non-maleficence and equity for all stakeholders involved in the blood donation process in Colombia. The article emphasizes the importance of protecting individuals and communities at greater risk of defenselessness and insecurity within the evolving landscape of blood donation protocols.

Keywords:

• sexual orientation,
• infectious diseases,
• patient autonomy,
• blood transfusion,
• Colombia,
• bioethics

Résumé

En 2022, la Cour constitutionnelle colombienne a ordonné la suppression de l’exclusion de 12 mois du don de sang pour les donneurs masculins potentiels qui ont déclaré avoir eu des relations sexuelles avec d’autres hommes au cours de l’année écoulée dans les lignes directrices nationales pour la sélection des donneurs de sang, afin de lutter contre la stigmatisation et la discrimination à l’encontre des diverses identités de sexe et de genre. Cet article explore la dynamique complexe de ce mandat et examine la tension entre les valeurs morales privées, telles que l’autodétermination et la liberté d’expression, et les valeurs publiques, telles que la non-malfaisance, l’égalité et l’approche de la vulnérabilité. L’analyse se penche sur les défis posés par le système d’hémovigilance colombien, les schémas épidémiologiques du VIH et le manque d’études à l’appui de ces changements de lignes directrices. Les contraintes structurelles et logistiques liées à la minimisation des risques transfusionnels sont mises en évidence, soulignant la nécessité d’améliorer les mesures de sécurité. Les implications de la réduction des délais d’ajournement pour les groupes à haut risque ne disposant pas de protocoles de test adéquats sont également abordées. La nécessité d’études nationales pour déterminer le risque réel posé par les différentes populations est soulignée, en plaidant pour des mesures de sécurité solides, y compris le test universel d’acide nucléique (TAN), pour protéger à la fois les donneurs et les receveurs. Il est essentiel de trouver un équilibre entre l’élimination de la discrimination et l’amélioration des pratiques de sécurité du sang afin de garantir la non-malfaisance et l’équité pour toutes les parties prenantes impliquées dans le processus de don de sang en Colombie. L’article souligne l’importance de protéger les individus et les communautés les plus exposés au risque d’absence de défense et d’insécurité dans le cadre de l’évolution des protocoles de don de sang.

Mots-clés :

• orientation sexuelle,
• maladies infectieuses,
• autonomie du patient,
• transfusion sanguine,
• Colombie,
• bioéthique