Navigating the Ethical Crossroads of Suicide Attempts and End-of-Life Directives

Abstract

Do Not Resuscitate (DNR) orders are intended to respect patient autonomy and prevent unnecessary suffering when resuscitative efforts are unlikely to provide meaningful benefit. While their use is well established in end-of-life care, their application becomes ethically and procedurally complex when a patient with an existing DNR order attempts suicide. This paper explores the challenges that arise in such cases, emphasizing the need for a nuanced approach that integrates clinical assessment, considers the temporal context of suicidal intent, and upholds foundational DNR principles.

Keywords:

• DNR,
• do not resuscitate,
• medical ethics,
• end-of-life care,
• suicide

Résumé

Les injonctions de ne pas réanimer (NPR) visent à respecter l’autonomie du patient et à éviter des souffrances inutiles lorsque les efforts de réanimation ne sont pas susceptibles d’apporter un bénéfice significatif. Bien que leur utilisation soit bien établie dans les soins de fin de vie, leur application devient éthiquement et procéduralement complexe lorsqu’un patient ayant reçu une ordonnance de NPR tente de mourir par suicide. Cet article explore les défis qui se posent dans de tels cas, en soulignant la nécessité d’une approche nuancée qui intègre l’évaluation clinique, prend en compte le contexte temporel de l’intention suicidaire et respecte les principes fondamentaux de l’ordre de NPR.

Mots-clés :

• NPR,
• ne pas réanimer,
• éthique médicale,
• soins de fin de vie,
• suicide